Потом быстро, все также молча, они принялись ставить доски на место и убирать следы проведения работ. Когда оставалось поставить последние две доски, Серега предложил: «Давайте эти доски не будем намертво закреплять, у Паши тайник будет». Идею горячо одобрили и воплотили в жизнь.

За работой мальчишки не заметили, как пролетело время. Опомнились только тогда, когда услышали с улицы голос Полины, зовущей их на обед. Сережа выглянул в окно и крикнул, что сейчас они подойдут. «Пашку с собой берите!» – пригласила Полина. Убедившись, что даже самый внимательный взгляд не заметит следов, ребята отправились на обед.

После напряженного утра чувство голода было сильным, но спроси кого-то из ребят, что было на обед, никто не смог бы ответить. Все мысли были заняты содержимым найденного ими сундука.

Хорошо, что Полина убежала в магазин, а то от вопросов отвертеться бы им не удалось. Наскоро покончив с едой, ребята пулей помчались обратно к Паше.

Закрывшись в лаборатории, поставили сундук на пол и стали размышлять, как вскрыть старинный замок, не испортив его.

– Какой он необычный – в форме шара, я таких еще не видел, – удивлялся Пашка, разглядывая замок.

– Давайте его ломом подденем, да и все, – предложил Сережа.

– Жалко, такой красивый. Может, он сам по себе кучу денег стоит. Вот бы ключ найти! – ответил Димка.

– Вряд ли это возможно, давайте будем что-то решать. Сначала попробуем всякие шпильки и булавки, если не получится – возьмем лом, – предложил Пашка.

Все попытки вскрыть замок подручными средствами были провалены, не помог даже лом: крепления и замок оказались на редкость надежными. Взмыленные мальчишки расстроились: разгадка была близка, но не давалась им в руки.

– Пашка, а ваш сарай такой же старый, как дом? Может, в нем валяется ключ от замка, давай поищем? – предложил Дима.

– Думаешь, за столько лет он смог сохраниться? Зачем его класть там, где его может любой увидеть и взять? Тем более если сундук так сложно спрятан? Бред какой-то, —расстроенно ответил Пашка. – Давайте его спилим!

– Ребят, а в этом что-то есть: если хочешь спрятать вещь так, чтобы никто не смог найти – положи на самое видное место, – загорелся идеей Сергей и повернулся к Паше, – спилить успеем. Давай посмотрим, пока твоя мама не вернулась!

Пашка согласился, хотя сильно сомневался в успехе затеянного, о чем ядовито напоминал, пока они сидели в большом добротном сарае, прикидывая, где мог быть спрятан ключ. Их заинтересовала большая куча всякого лома, который отец Пашки приготовил для сдачи в металлолом.

– Он прибирался здесь, в сарае, когда мы дом купили, и очень ругался, что полно всякого хлама. Сказал, что, когда вернётся из поездки, всё выкинет, – горячась, рассказывал Пашка, пока они разгребали старые ржавые палки, петли, сломанные лампы и прочий жестяной мусор.

– Смотрите: там, внизу, какая-то банка, вроде с гвоздями! – сидя на пыльном полу и утирая пот со лба, указал куда-то в угол Димка. Ребята поднялись и подошли к нижней полке в дальнем тёмном углу, под которой действительно стояла большая очень грязная банка.

– Странные они какие-то, – прошептал Серёжа, разглядывая содержимое банки сквозь стекло, – похожи на гвозди, но толстенные. Старинные что ли?

– Как отец не заметил? – удивился Пашка, – Он ведь весь сарай несколько дней прибирал.

– Так банка внизу стоит, ещё и в углу – её не видно, – ответил Димка, – Я бы тоже не заметил, если бы не сидел на полу. Давайте посмотрим, что там!

Рассыпав на полу гвозди, ребята с изумлением увидели среди них связку ключей, сделанных явно не в этом столетии. Переглянувшись, схватив ее и издав победный вопль, они понеслись в дом.