- Я рада. И еще... Я больше не хочу, чтобы вы приставляли ко мне слуг. Никому из них я не смогу доверять. Мне нужна служанка, которую назову я. Надежная и преданная. Преданная мне. Не вам.

Магистр усмехнулся, уже не сдерживаясь, давая понять, что заметил мою дерзость. Я бросала ему вызов – мы оба это понимали.

- А вы откровенны.

- Вы выполните мою просьбу?

Помолчав, Тариен Грим сделал глубокий вздох, словно после размышлений принял какое-то решение, и ответил:

- Будь по-вашему. Позже назовете мне имя – и нужную женщину доставят к вам в кратчайшие сроки.

Мои губы дрогнули в улыбке – я едва сдерживала ликование. Первый шаг... Это только первый шаг к тому, чтобы поставить себя в то положение, которое выгодно мне. Если сейчас я не сделаю этого, то магистр Грим превратит меня в послушную марионетку, а этого я не хочу. Да, сейчас я в его руках, полностью завишу от него, у меня нет свободы, я не могу распоряжаться самой собой, но... мне нужно сделать все, чтобы начать эту игру по моим правилам. Если я не проявлю волю – воля Тариена Грима согнет меня.

- Благодарю. А теперь я буду вам благодарна, если вы позволите мне закончить купание... – и добавила: - в одиночестве. Эти служанки мне не нужны.

Еще какое-то время магистр удерживал за кисть мою руку, не отрывая от меня взгляда. Потом хмыкнул и сказал:

- На этот раз я спущу вам с рук ваш поступок, но не забывайте: вы здесь, потому что можете быть полезны мне. Если вы перешагнете границу и станете мешать – я избавлюсь от вас. Даже не сомневайтесь.

Отпустив мою руку, он с вежливой улыбкой кивнул:

- Продолжайте купание. Не буду отвлекать.

Когда за ним закрылась дверь, я осталась в комнате одна – еще раньше Бланш увела задыхающуюся Агату. Задумчиво глядя на дверь, за которой скрылся Тариен Грим, я покивала:

«Не волнуйтесь, магистр. Я обязательно выясню, где эта грань».

9. Глава 8. НАХОДКА У ПРУДА

Оделась я сама. Магистр не стал повторять своей ошибки и служанок мне больше не присылал.

Одежду я обнаружила в той же комнате, где очнулась, на кровати. Нижнее шелковое платье с узором из золотых и голубых цветов, верхнее – из черного бархата, обшитое золотой узорной тесьмой. Для этого наряда был не предусмотрен корсет, поэтому надеть его я могла без посторонней помощи. Выбирая наряд, мой покровитель все учел.

Одевшись, я изучила свое отражение в тяжелом напольном зеркале. В вырезах откидных рукавов верхнего платья из черного бархата выглядывал изящный шелк рукавов нижнего. Волнистые волосы рассыпались по плечам. Собрать их в прическу я сама не могла, поэтому решила оставить как есть.

Несколько мгновений я перебирала пальцами вьющиеся пряди, вспоминая, как Юна с любованием говорила, что мои волосы как мед из лесных трав, но с очень редким оттенком – пепельно-золотистым. Пепел и золото, как неуловимые тень и свет, плутали в моих волосах, воплощая в себе непостоянство и переменчивость...

Всегда, когда Юна говорила это, в ее взгляде на меня была гордость старшей сестры.

Никогда больше ее любящий сестринский взгляд не остановится на мне...

Удовлетворившись своим внешним видом, я пересекла комнату и подошла к окну. Со второго этажа замка открывался вид на пруд, в окружении густых парковых деревьев. По форме он напоминал трехлистный клевер – через нижний, самый большой «листок» был перекинут мост.

«Дочь барона утопилась две декады назад...»

- Не в этом ли пруду? – прошептала я себе под нос.

Я решительно повернулась спиной к окну, чтобы отойти от него – не все ли мне равно, где нашла свою могилу моя соименница? – как ушей коснулся звук, от которого по спине змеей заскользил холод.