Денис отрицательно мотнул головой.

– Вот, видите, Тамара Витальевна, ничем он не интересуется.

– Он на гитаре хочет играть, – тихо сказала мама – у нас есть отцовская.

– Гитара! Гитарой от обидчиков не отобьёшься. Бокс – это для пацана – недовольно пробурчал Жо-Па.

– Гитара? А по-моему, это неплохая идея – задумалась Тамара Витальевна. – Денис, у меня знакомый гитарист есть, хочешь познакомлю?

Мальчик благодарно кивнул и в порыве чувств чуть сильнее прижал пёсика к груди. Тот возмущённо тявкнул.

– Ну вот, и порешали – засмеялась Тамара Витальевна – завтра после школы прогуляемся. Как раз сокращённый день из-за олимпиады областной. Возьми гитару в школу с собой. Рада была познакомиться. Надеюсь, вы будете Дениске хорошим отцом. Давайте вместе поможем мальчику преодолеть кризис. Тамара Витальевна пожала руку Жо-Пе, протянула руку матери, но та вдруг порывисто обняла её. Учительница немного смутилась, но улыбнулась и тепло сказала:

– Удачи Вам, Надежда Сергеевна, у вас получаются замечательные мальчишки. Всё будет хорошо.

Она кивнула Дениске и вышла из комнаты. Отчим и мать проводили её до двери. Жора Палыч ещё раз сказал что-то о прекрасных женщинах-педагогах и закрыл дверь. Денис сжался. Сейчас начнётся. И верно, отчим зашёл в комнату слегка поигрывая желваками на скулах.

– Ну, и что это было? Ты зачем училку подговорил?

– Никого я не подговаривал. Она синяк увидела, и Светка ей всё выложила. Она сама решила прийти.

– Ага, и сразу же: "оставьте собачку мальчику" – Жо-Па издевательски передразнил педагога. – Короче, чтобы этого блоховоза здесь не было! Понял? А училке что-нибудь придумаешь.

– Я не буду придумывать – упрямо сжал губы Денис.

– Что!? – заревел Жо-Па.

– Врать нехорошо. Особенно учителям.

– Мать, ты смотри, как заговорил!

– Но ты же сам обещал Тамаре Витальевне помочь Денису, ему правда нужна помощь, общение, понимание, любовь.

– Ага? Вам общение, а я, значит, всё оплачивать должен. И собакена, и гитару эту дебильную. Жора только и успевает крутиться да кошелёк раскрывать!

– Но ты же когда женился на мне понимал, что у меня сын и будут дополнительные расходы? Ты взял на себя ответственность не только за меня, но и за Дениса.

– Но не за этого кабысдоха!

– Я работать пойду, листовки раздавать или ещё куда возьмут. Я сам его прокормлю. Просто не прогоняй его! – голос Дениски дрогнул.

Жо-Па прищурился, оценивающе посмотрел на мальчика и вдруг выдал абсолютно спокойным голосом:

– Чтобы на кухне или в этих комнатах я его не видел! Если вылезет из твоей конуры, то пожалеет. Ты понял?

– Да, спасибо! – Денис сделал было шаг из кухни.

– Куда пошёл? Я еще не закончил. До конца года ты каждые выходные моешь мою машину.

– Хорошо – кивнул Денис. Сейчас он был согласен на всё лишь бы оставить звёздного пса себе.

– И ещё… – Жо-Па многозначительно помолчал – называй меня папой.

Дениска дёрнулся как от удара. Потом посмотрел на маленькое серое тельце у себя в руках и кивнул головой.

--

Дениска сидел у себя в комнате на полу, гладил серый бочок малыша, доверчиво положившего голову ему на колени, и не мог поверить своему счастью. У него есть собака. Самая лучшая в мире! Звёздный пёс Спайс. Имя появилось само собой и сразу приросло, стало родным. Денис прикинул, что нужно купить: ошейник, поводок, две чашки, нужно сделать прививки… Он почесал голову, у отчима он принципиально денег не возьмёт, нужно найти работу. В комнату проскользнула мама.

– Ты чего на полу сынок?

– Я со Спайсом. Нам тут удобно. – улыбнулся Денис.

– На вот, на первые расходы. – Мать протянула Денису несколько купюр.