– Я прогуляла в начале недели. И завалила когнитивный тест…

– Это уже не важно, – сказала Багира, обнимая ее. – Мы прошли. Мы все прошли.

– Спасибо! Спасибо! – пролепетала Лиси.

Они обнялись все втроем. Сердце у Каса колотилось как бешеное, Багира беззвучно плакала. Лиси сама едва могла держаться на ногах: ее колени тряслись, словно она только что побывала на краю бездны. И чудом не сорвалась вниз.

Страсти у доски немного поутихли. Постепенно, точно подчиняясь какому-то негласному правилу, ученики разошлись по разным сторонам холла. С одной стороны – Лиси, Кас, Багира и еще дюжина учеников из параллельных классов. С другой – те, кто сошел с дистанции, и их было в разы больше. Так, из своего класса, только Лиси, Кас и Багира получили гранты. Они так и стояли втроем, обнявшись, как команда, готовящаяся к состязанию, и не поднимали голов. Но на деле, Лиси знала, они просто боялись посмотреть на тех, кто оказался по ту сторону холла.

– Эй ты! – послышалось вдруг с той стороны. – Ты, долбанутая! Ты-то как прошла?

Лиси поняла, что обращаются к ней. Послышались еще недовольные крики. Прямо к ней бежала одноклассница, и пальцы ее сжимались в кулаки. За ней следовали и другие. Лиси ничего не успела ответить, Кас потянул ее назад. Они бросились бежать. Несколько секунд бега, нарастающий топот позади. Резко Лиси ударилась носом в пол. Кто-то перевернул ее на спину. В этой круговерти Лиси успела лишь увидеть Каса – на его руках, как псы, вцепившиеся в медведя, повисли разъяренные одноклассники.

Перед ней же появилось красное лицо той самой девочки, которая позаботилась о ней пару дней назад, во время приступа. Она уселась на Лиси верхом и принялась бить кулаками наотмашь. Лиси даже не могла закрыться – кто-то держал ее. В глазах резко потемнело и что-то хрустнуло.

Лиси закричала, пыталась вырваться, но ее крики потонули в общем шуме. На губах появился солоноватый привкус крови, когда она расслышала крики охранников. Девочка, сидевшая на ней, куда-то пропала. Лиси почувствовала, что снова стоит на ногах.

– Вставай, идем, – Шона потянул её подальше от свалки учеников.

– Шона, – тупо сказала она, рот ее переполнился кровью, и пришлось сплюнуть на пол. Лиси выдохнула с облегчением, не увидев своих зубов в растекшемся по полу сгустке.

– Мне сколько раз спасать тебя, Лисичка?

– Я твоя должница.

– Шевели тогда ножками!

Они ускорили шаг и чуть ли не кубарем скатились в главный холл с лестницы. Даже на первом этаже были слышны крики. Шона поспешил вывести ее на улицу.

Чуть в стороне от крыльца столпились несколько парней. Таким не полагалось быть в Крапивках, Лиси сразу это поняла. Она видела парней из Междустенья и более бедных районов: болезненная худоба, одежда, стоящая колом, как накрахмаленная – так выглядела любая одежда из переработанных материалов. Они были на транскатах – самокатах, которые могли принимать любую форму, надо лишь задать нужную конфигурацию. Эти выпендрились и превратили свои транскаты в монструозного вида байки.

– Вот тебе и приличный райончик, – присвистнул один из парней, отделяясь от основной группы. Ни шарфа, ни шапки на нем не было. И хоть одежда на нем была дряная, зато прическа роскошная – наа виске выбриты две аккуратные полоски.

– Хаким, – в голосе Шоны прозвучало удивление. – Вы чего здесь?..

– Вас, видимо, спасаем. Давайте сюда.

Один из друзей Шоны уже достал из-под сиденья байка аптечку. Шона выпустил руку Лиси, и чуть не рухнул, однако успел опереться рукой на сиденье одного из байков. Только теперь Лиси заметила, что одна штанина у него разодрана, и колено в крови. Бровь рассечена, а глаз под ней начинал опухать. Им быстро занялись друзья. Возле Лиси прыгал Хаким.