Они остановились, Тайгин поглядел на нее, еще сильнее раскраснелся и сказал:

– Буду только рад, Тамара Николаевна.

Тамара постаралась придать своему лицу смущенное выражение.

– Зовите меня просто – Тамара.

Сегодня

Излучинск, район Крапивки

Имя Лиси на Доске Грантов отсутствовало.

Шесть дюжин учеников, каждый со своим стилусом, привязанным к цифровой подписи, толкались напротив Доски Грантов. Несколько человек уже отошли и рыдали в сторонке – они не нашли своих имен в списках. Кто-то стоял столбом, пытаясь осознать происшедшее, остальные с боем прорывались к доске.

Нужды толкаться и бороться никакой не было. Места на гранты от преподавателей распределялись по баллам на основе всей предыдущей работы учеников. Но в первые минуты, когда на доске появлялись результаты, все равно царила первобытная паника. Преподаватели и теперь, как и в прошлые годы, закрывали глаза на эти баталии. Раньше Лиси наблюдала за ними с удивлением – как такое бессмысленное зверство может происходить в их обществе?

Но теперь готова была умереть на месте.

Издалека она видела первые несколько фамилий в колонках профильных предметов. Отчетливо видела, как светились подтвержденными имена Багиры и Каса, они попали в разные группы: Кас – к программистам, Багира – к аналитикам. А дальше буквы расплывались. Чтобы удостовериться, что ее не приняли ни на один грант, Лиси нужно было пробиться ближе к Доске. Позарез нужно было.

Она попыталась протиснуться ближе, но ее отпихнули в сторону. Так было и во второй, третий раз. Дождись, когда все разойдутся! Тогда и посмотришь! – подсказывал Лиси голос разума. Но она не могла ждать. Ее будущее уже решилось, и она хотела немедленно узнать приговор. Если прошла – то немедленно поставить подпись! Вдруг кто-то займет ее место? Вдруг система утвердит другого по какой-то непоправимой ошибке?

Логика покинула ее, уступив место первобытному инстинкту. И она снова и снова бросалась к доске, и толпа снова отталкивала ее.

– Лис-лис! – когда Лиси в очередной раз упала на колени позади одноклассников, Кас, неведомо как оказывашийся рядом, помог ей подняться.

– Я не вижу! Не вижу своего имени, – задыхаясь, проговорила она.

– Я вижу, – только и сказал Кас и усадил ее к себе на плечо. Касу комплекция позволяла нести на плече Лиси и в то же время отпихивать в сторону учеников, толпившихся у доски.

– Готовь стилус! – его голос потонул посреди возмущенных криков. Они подошли вплотную к доске. Лиси сидела слишком высоко, чтобы разглядеть нижние строчки интересовавших ее колонок.

Несколько секунд замешательства больно ударили по обоим: кто-то пихнул в бок Каса, он покачнулся и едва устоял на ногах.

– Я не вижу, Кас! – Лиси снова пробежала глазами список учеников, попавших в группы по программированию и системному анализу. Ее имени не было. – В какой группе ты меня видел?

– У Тайгина.

– Что? – Лиси покрутила головой, ища его грант. Оказалось, тот был прямо перед ее глазами. – И больше никуда? Ты уверен?

– Да, – Кас болезненно ойкнул, получив ощутимый удар под дых.

Лиси быстро ткнула стилусом в свою фамилию. Высветилось подтверждение.

– Готово!

Кас тотчас повернул прочь от доски. Лиси успела лишь увидеть, что помимо нее Тайгин был готов принять в свою группу еще лишь двоих учеников – Багиру, но та, выходит, отказалась, и еще некоего Ш. Тайгина.

Все еще ошеломленная, она не заметила, как Кас спустил ее с плеч и поставил рядом с Багирой. Волосы у той выбились из пучков, а на щеке краснело пятно, совсем скоро грозившее превратиться в синяк.

– Это Багира увидела твое имя, – сказал Кас, потирая бок и морщась от боли. – Я тоже удивился. К аналитикам тебя точно должны были взять!