– Пойдёмте вперёд, тропинка идёт вдоль леса, а вдруг нам удастся найти клубок.

Лунный посмотрел на неё с лёгкой улыбкой, пытаясь поддержать её решимость.

– Может, и клубок найдём, – произнёс он с ноткой надежды в голосе, хотя сам понимал, что это маловероятно.

Они двинулись вперёд, ступая по узкой тропинке, которая извивалась среди деревьев. Лес был густым, и даже сквозь утренний свет деревья казались мрачными и таинственными. С ветвей свисали капли утренней росы, которые падали на их головы и плечи, как будто лес сам наблюдал за их передвижением. Листва шелестела на лёгком ветру, и этот звук был единственным, что нарушало тишину.

Мрак и Смок, обычно весёлые и энергичные, теперь шли совсем по-другому. Они больше не бегали вперёд, не прыгали и не шалили, как обычно. Их головы были опущены, и они шли медленно, стараясь не привлекать к себе внимания. Чувство вины за свою неосторожность давило на них тяжёлым грузом. Смок иногда украдкой, поглядывал на Мрака, но тот, чувствуя его взгляд, лишь молча, отворачивался, не желая подливать масла в огонь. Оба они понимали, что именно их шалости стали причиной недавних неприятностей.

Марья, несмотря на своё внутреннее беспокойство, замечала, как их поведение изменилось. Она понимала, что они тоже переживают из-за случившегося, и это чувство вины гложет их изнутри. Подойдя чуть ближе, она наклонилась и мягко погладила Смока по спине.

– Я не злюсь на вас, – тихо сказала она, пытаясь успокоить своих друзей. – Главное, что все целы. Мы справимся, как бы трудно ни было.

Смок, остановился, посмотрел на неё своими большими глазами и тихо мяукнул, как будто хотел что-то сказать, но не мог найти нужных слов. Мрак, услышав слова Маши, тоже замедлил шаг, чувствуя, как на его сердце стало чуть легче.

Василий, идя рядом, тоже заметил изменение в их настроении. Он слегка улыбнулся и добавил: – Мы все совершаем ошибки, но важно то, что мы учимся на них. Теперь будем осторожнее.

Аврора шла позади, наблюдая за этой сценой. Её мудрые глаза искрились пониманием и поддержкой. Она знала, что каждому из них нужно время, чтобы справиться с пережитым, но была уверена, что они справятся.

Тропа уходила всё дальше в лес, и по мере их продвижения деревья становились всё выше и гуще. Лесной воздух наполнялся ароматами хвои и влажной земли, а звуки леса постепенно становились всё тише, как будто природа тоже затаилась, наблюдая за их движением.

– Мы обязательно найдём клубок, – повторил Лунный, как будто убеждая не только себя, но и всех остальных.

Марья улыбнулась, почувствовав, как на душе становится немного легче. Вперёд их вела не только тропинка, но и общая цель – преодолеть все трудности вместе.

Они шли по тропе, которая, казалось, тянулась бесконечно, извиваясь среди высоких деревьев и кустарников. Лес постепенно становился всё гуще, и хотя солнце было уже высоко, его лучи едва пробивались сквозь плотный покров листвы. Шум шагов и лёгкий шорох от ветра, качающего ветви, стали их единственными спутниками.

Чем дальше они шли, тем сильнее их охватывало чувство беспокойства. Клубка нигде не было видно, и с каждой минутой надежда на его нахождение угасала. Марья постоянно оглядывалась вокруг, выискивая хоть малейший след, но безуспешно. На лицах друзей читалось разочарование. Мрак и Смок шли рядом, по-прежнему молча, чувствуя на себе груз вины. Они тоже искали клубок, но их усилия казались тщетными.

Прошло ещё несколько часов, и ребята начали ощущать знакомое урчание в животе. Они давно не ели, и силы постепенно покидали их.

– Надо бы поесть, – наконец выдохнул Вася, останавливаясь и прикладывая руку к животу. Его голос прозвучал устало, словно каждая мышца просила отдыха и подкрепления.