– Покажем, – комендант энтузиазма Кудрявцева совсем не разделял, – только сначала надо построить водопровод от родника до стойбища дикарей, который ты, Александр Николаевич, им обещал. А где я столько труб найду?

– Ну.., – протянул полковник, – где же твоя смекалка, Валерий Николаевич, отдыхает? Вон тогда пусть Анатолий подскажет.

Тракторист действительно тянул перед собой поднятую кверху руку – совсем как ученик-отличник на уроке.

– Помните, – начал он, когда командир кивнул ему, – Виталик Дубов объяснял нам, как надо смазывать формы, чтобы пластмасса не приклеивалась (он дождался, когда комендант пожал плечами и продолжил), – ну он еще принес обломок бетонной панели.

– Ну и что, – пробурчал Ильин.

– Так панель та была облегченная, с пустотами внутри. Это же готовая труба. Представь: в длинный деревянный ящик, в отверстия с торцов вставляешь еще более длинную трубу нужного диаметра, чтобы концы торчали; смазываешь все внутри маслом (особенно густо на стыках трубы с деревом), и заливаешь жидкую пластмассу…

– Ага, – подхватил обрадовано понявший, наконец, комендант, – через полчаса вынимаем металлическую трубу и вываливаем из ящика готовый кусок пластмассовой. Главное – у нас все преимущества и круглых и профильных труб. Внутри – круглая, так что вопросы повышенного трения, засоров в острых углах и многое другое снимаются. А снаружи – квадратная, так что складировать удобно – штабель рассыпаться не будет. Ай да Анатолий! Ты почаще общайся с Виталиком, глядишь – он тебе еще какую идею подскажет.

– Уже, – скромно потупил глаза тракторист.

– Что уже?

– Уже подкинул, – пояснил Анатолий, – насчет того, как нам попасть к соседям, минуя гигантских крокодилов.

– И как? – это уже командир задал вопрос.

– Ну, мы с Виталькой рассказывали друг другу про то, где службу тащили, – начал издалека Никитин, – вот он и хвалился, какие у них в инженерно-технической части…

– В роте бетонных работ?… – хмыкнул Ильин.

– У них там и другие роты были, – не стал вступать в пререкания непривычно покладистый тракторист, – например понтонная рота.

– Так его же, понтон, собирать надо на месте – я это по телевизору видел, – не унимался комендант, – так тебе эти крокодилы и дадут складывать-раскладывать.

Сам Ильин громадных земноводных хищников, конечно, не видел, но явно был впечатлен рассказами товарищей-разведчиков.

– А зачем его складывать? – победно улыбнулся Никитин, – сколько там безопасная зона – метров сорок? Да сам водоем пятьдесят, как утверждает профессор; плюс такая же зона безопасности за ним – итого сто сорок метров. Для круглого счета сделаем мост длиной сто пятьдесят метров.

– И как же ты эту махину будешь через канал перекидывать?

– Какую махину? – удивился тракторист, – вес кубометра пористой пластмассы всего пятьдесят кило. Я тут подсчитал, что мост длиной сто пятьдесят метров и шириной четыре метра даже с учетом больших колес и всяких там ферм будет весить самое большее десять тонн. Я его своей «Беларусью» легко дотащу до канала, а там – толкну сзади. В воде пластмасса не тонет, на другом берегу так же на колесах проедет, а мы концы потом как-нибудь закрепим. Ну, это чтобы мост ветром не сдуло – вдруг ураган какой нагрянет.

Разведчики помолчали, переваривая информацию; никто так и не успел похвалить находчивого тракториста, потому что Алексей Александрович вдруг вспомнил о главном:

– Александр Николаевич, а уловка-то твоя сработала?

– В какой-то мере, – ответил командир, – главное мы и без нее узнали…

– Какое главное? – подался к нему профессор.

– Главное – это то, что у неандертальцев есть еще ожерелья, или другие артефакты, и служат они им в качестве средств дальней связи, которые нам тоже совсем не помешали бы. Так ведь? – Кудрявцев повернулся к Алексею Александровичу всем корпусом.