– Драконы – хищники, Фиона. Как, впрочем, и люди.

– Лично я предпочитаю растительную пищу!

Мужское лицо исказилось.

– Зря. Присмотри за Рубином, мне надо кое-куда съездить, освежить память.

Он взмахнул плащом цвета звездного неба и скрылся в доме, пока я стояла и беспомощно хлопала глазами

В смысле "присмотри"? За этой громадиной? Что мне с ней делать?

Дракон в стойле завозился, сено полетело на дорогу.

– Эй, не волнуйся, твой хозяин скоро вернется! Я просто побуду рядом.

Рубин громко фыркнул, намекая, что нянька в виде тощей человечки ему не нужна. Пыхнул паром и вновь занялся устраивать беспорядок.

Я смахнула выпавшую прядь волос, закатала рукава и маленькими шажочками приблизилась к стойлу. Заглянула внутрь – душно. От дракона исходил жар, будто он не холодное земноводное, а горячая печка.

– Ну, тише, тише… – я тихо присела на деревянную бочку у входа. – Я тоже, бывает, скучаю по родным. Хотя никого из них я ни разу в жизни не видела.

Дракон замер.

– Да, так бывает. Но в сердце все равно теплится надежда, что мы однажды встретимся. Конечно, сразу простим друг друга, подружимся, будем жить под одной крышей и заботиться друг о друге. Просто, все семьи такие, да? Вот у тебя есть близкие, кроме твоего хозяина?

Дракон развернулся и пристально посмотрел на меня. Огромная пасть вытянулась вперед, жар опалил лицо, но я не шевелилась. Чувствовала, что громадина меня изучает, оценивает, принюхивается. Надеюсь, он не сожрать меня собирается?

Только последняя мысль пролетела в голове, как дракон отпрянул и скривился, будто отвечал: "Ты тощая, как травинка, что там есть то?"

Н-да… Дожили, разговариваю с драконом. Может, он и умный, но отвечать точно не умеет. Он же, наверное, как ребенок, только интонацию улавливает, а слова не понимает.

– Я не обижу тебя, – произнесла мягко, – я только буду убирать здесь, приносить домашнюю еду и воду. Ты ведь не только козами питаешься?

Дракон слушал.

– А когда наешься, я тебе почитаю. Твой хозяин говорил, что тут есть библиотека и море книг по уходу за драконами. По-правде, надо было сначала почитать, подготовиться, а потом идти сюда. Балда я, а не ассистентка.

Дракон фыркнул, мол, "ерунда, не отчаивайся, всё придет с опытом".

Я улыбнулась.

– Хочешь что-нибудь?

И понимая, что дракон не ответит, решила сама.

– Принесу тебе что-нибудь пожевать, я скоро!

Спрыгнула с бочки и тихонько зашуршала в сторону особняка. Пора приступать к непосредственным обязанностям, Фиона Маршалл. С такой работой не поотлынивать. Тут с умом надо или.. с хитростью.

Где наша не пропадала?

– Чешуйки драконов содержат металл и выполняют функцию природной брони. О-о-о, как интересно! Ты знал?

Я повернулась к дракону и наткнулась на насмешливый взгляд огромных глаз с тонким зрачком. Конечно, как он может не знать, он же с рождения чешуйчатый.

Вяло подвинув лапу, он позволил рассмотреть чешую поближе. Ярко-красная в центре она градиентом переходила в золотой по краям.

– Красиво. Ты красивый, – я искренне улыбнулась.

За два с лишним часа я успела прочитать о кормлении и частично об уходе. Ничего сверхъестественного, драконов действительно полагалось выпускать на охоту, в еде они жуткие привереды.

Кто-то, как Рубин, предпочитал козочек, кто-то курочек, кто-то рыбу. Кристиан Темный был прав, драконы – хищники и без мяса не могли нормально расти.

То ли дело люди. Я с самого выпуска из детского дома отдавала предпочтение еде, выращенной на земле. Сначала по нужде, так как мясо стоило дорого. Потом – по привычке. Позже пришла осознанность. Без мяса в рационе я чувствовала себя спокойнее, меньше злилась. У меня и так темперамент неустойчивый, с мясной диетой был бы караул! На салатиках и жилось легче, и тяготы жизни, проблемы на работе, переутомление переносились проще.