Не останавливаясь ни секунды, он довел меня до конца коридора и встал у массивной двери.

– Здесь, – коротко обозначил он мой новый дом, мою крепость и укрытие.

Потоптавшись на пороге, Кристиан Темный буркнул что-то про завтрак и испарился, оставив меня одну.

Комната, которую он выделил для ассистентки, была гостевой и необжитой. К сочетанию серого и синего я привыкла за годы службы в полиции, но здесь эти цвета делали и без того темную комнату ещё темнее.

Раздвинула плотные шторы, в воздух взметнулась пыль. Я звонко чихнула.

Пыль частично слетела с окна, и я увидела, почему хозяин дома выбрал именно эту комнату. Вид из окна выходил в аккурат на огромное стойло. Чтобы даже перед сном не забывать, за что я получаю сто пятьдесят золотых.

В остальном… Комната с неуместной для гостевой широкой кроватью, рабочий стол, лампа, скрипучая половица. Неброско, как и всё в этом доме.

Первым делом проверила комнату на безопасность. Привычка, которая не раз спасала мне жизнь. Окно с видом на стойло без проблем открывалось. Это значит, что как минимум один запасной выход у меня есть. Минус, который обнаружился сразу – на двери не было замка. Прошерстив взглядом, я подвинула ко входу тумбочку. Хоть какая-то преграда, мало ли что.

А вот личный санузел – несомненный плюс! Там я обнаружила ведро, чистящее средство, тряпку. Закатав рукава, я принялась за уборку, с которой в итоге проводилась до половины ночи.

Быстрый душ – и я наконец решилась добралась до чемодана. Распаковывать полностью не стала, вдруг придется быстро собираться и бежать? Сначала вынула полицейский револьвер, собираясь пристроить его под подушку, но потом передумала. Вдруг горничная найдет? Хотя вряд ли сюда хоть раз заглядывала горничная, все же… Не стоит выдавать себя раньше времени.

В целях безопасности спрятала в разных углах комнаты разные безделушки – маникюрные ножницы, щипчики, острые заколки для волос – и немного успокоилась. Мелочь, а в критический момент всё это может покалечить противника.

Сон сморил внезапно, даже кровать расправить не успела, упала без сил и уснула крепким сном. Кради, убивай, злодействуй… Я обязательно разоблачу тебя, Кристиан Темный… Когда-нибудь завтра.

На удивление, спала на новом месте хорошо. Проснулась живая, бодрая, готовая быстренько встретить дракона, помыть, накормить, отдраить стойло и идти наконец искать улики.

Жаль, у хозяина дома были другие планы.

Ровно в девять утра я стояла в темной-претемной столовой и запоминала имена коллег по дому. Это было не сложно.

Садовник Герман, тот старик, что встречал меня с вилами. И его жена, кухарка Марта, которая вдобавок выполняла роль хозяйки и горничной, чуть более доброжелательная на вид.

Штат сотрудников у Кристиана Темного был крайне мал. Может, он беден? Я всегда считала наездников богачами, но вдруг среди них тоже есть иерархия? Надо бы изучить этот вопрос.

Коллеги тоже решили с личным знакомством повременить и сначала посмотреть издалека. Авось, уволюсь раньше, чем они успеют глазом моргнуть.

Молча кивнув, они ровным дружно проследовали на кухню. И я тоже было собралась, как вдруг дорогу преградила черная тень.

– Ты завтракаешь со мной.

Вот так, не предложил, не пригласил, а будто констатировал факт.

– П-почему?

– Хочу узнать тебя ближе до того, как прилетит Рубин.

Логично, наверное… Я покорно села за свободное место. Положила к себе на тарелку капустный салат и принялась тихонько жевать.

– Я навел справки, Фиона Маршалл, – нарушил молчание хозяин дома. – Ты работала в полицейском участке. Почему уволилась?