– Материк… Горит, – прохрипела Катя. Её слова звучали как приговор.

– Я не понимаю… Там разве не дождь? Смотри, какие тучи черные на небе! – воскликнул Андрей, не веря своим ушам.

– Нет… Это дым поднялся, – возразила Катя. Её голос звучал с трудом, как будто она пыталась донести до них нечто невообразимое.

– От чего там пожар? Катя, рассказывай, не тяни! – потребовала Лена. Её рука невольно потянулась к Андрею, будто искала поддержку.

Катя задыхалась, глотая воздух с трудом, как будто пробежала целый марафон. Её глаза были полны паники. Андрей не выдержал.

– Где Миша – спросил он, охваченный тревогой за друга.

– На маяке остался, – ответила Катя. Её голос едва слышен среди нарастающего ужаса.

– Я тогда к нему пойду. Вы оставайтесь дома. Никуда не уходите, – сказал Андрей. Его лицо было решительным. Он понимал, что должен действовать.

Лена молча кивнула. Её сердце сжалось от страха за Мишу. Катю, как попавшую в ловушку, она повела к себе в дом, а Денис, взяв на руки собаку, последовал за ними. Напряжение между ними росло.

В этот момент казалось, что даже само время затаило дыхание, готовясь к тому, что произойдет дальше.

В уютной, но полной тревоги гостиной Лена с нежностью и заботой протянула Кате стакан охлажденной воды. Катя схватила его, жадно осушая до дна, как будто этот простой напиток мог смыть с нее всю ту панику и ужас, которые сжали её сердце. Немного успокоившись, она начала рассказывать об ужасных событиях, которые произошли этим утром.

– Утром Миша хотел позвонить на материк, но ни у него, ни у меня связи не было, – печально начала Катя, задумавшись о том, как сложно им было в этот момент. – Мы решили пойти на маяк. Поднялись на самый верх и… – Тут. – её голос прервался, как будто слова не хотели выходить, мешая ей выразить всю ту тревогу, что накопилась внутри. – Вдалеке был черный дым, будто огромное грозовое облако за горизонтом. Миша, охваченный беспокойством, схватил бинокль и ужаснулся… Это был пожар. В его глазах отразилась паника и тревога. Даже его уверенный голос впервые задрожал. Он быстро включил рацию, будто надеялся, что связь с внешним миром всё же удержится.

Катя делала большие глотки воды, стараясь загладить дрожь в голосе. Но страх не отпускал её.

– Миша смог связаться с кем-то на том берегу, – продолжала она, глядя в пустоту, как будто искала утешение в своих воспоминаниях. Но его слова были такими отрывочными и ужасными, словно он задыхался. «Мы горим… Извержение произошло… Нам не хватает кислорода… Все в огне… Люди гибнут…». И связь оборвалась. – В этот момент Катя не смогла сдержать слез, и её плечи содрогнулись от рыданий.

Слова Кати, словно ледяной ветер, пронзили Ленино сердце, оставляя после себя лишь шок и страх. Она сидела потрясенная и не зная, что сказать, как будто слова были под запретом в такой ужасной ситуации. В эту тревожную ночь на опустевшем берегу они оказались пленниками жестокой реальности, где мир вокруг них был охвачен беспощадным огнем, а надежда на спасение оставляла лишь мрачные тени в их душах. Черный дым от извержения поднимался в небо, словно предвестник грозы. Его форма и цвет напоминали о надвигающейся катастрофе.

– Это сегодня произошло – спросила Лена, обессиленно присаживаясь рядом со своей подругой. Что пыталась осмыслить случившееся.

– Не знаю… Может, уже со вчерашнего дня… И птицы, похоже, как раз с материка летели, – прошептала Катя. Её лицо стало пепельно-бледным, отображая всей тяжестью происходящего.

– Какой кошмар, – пробормотала Лена, чувствуя, как волна паники начинает охватывать её. – Нам нужно сообщить всем и искать укрытие… Но только где?