Из его квартиры послышались дикие крики: нападавшие пытались промыть глаза водой, но маслянистые капли ортохлорбензолиденмолонодинитрила, или, в просторечье, CS, прекрасно растворяясь в воде, только усилили их страдания. Через три минуты они пулей вылетели из квартиры и устремились вниз по лестнице.
Гриша увидел их в окно, правда, лиц не разглядел. Два среднего роста парня в чёрных куртках бежали в сторону трамвайной линии.
Постояв у окна ещё минут тридцать, он зашёл в квартиру, открыл все форточки и, защёлкнув на замок входные двери, спустился по лестнице, выйдя из подъезда на улицу.
Малыш
«Да кому, чёрт возьми, я перешёл дорогу!» – крутилось у него в голове, но, не найдя ответа на этот вопрос, Гриша стал думать о предстоящей поездке в Мексику. Он направлялся к своему давнему другу и помощнику по многим делам Игорю Ростову, который в данный момент должен был находиться в своём небольшом тренажёрном зале, оборудованном для занятий бодибилдингом.
Так оно и оказалось. Гриша зашёл в зал, когда Игорь делал очередной подход на приседания со штангой. Ростов был чуть выше среднего роста с мощным борцовским торсом и бычьей шеей, которая начиналась чуть ли не от верхней кромки ушей. Они оба были из одного детдома, но потом их пути на какое-то время разошлись. Гриша поступил в университет, а Игорь подался в рэкет. Его чудом не убили и не посадили. Лавров встретил товарища в конце девяностых, когда тот уже активно колесил по миру в поисках артефактов для своих заказчиков. Игорь мечтал о своем фитнес-клубе, и Гриша помог ему деньгами. Ростов оборудовал небольшой спортзал, где тренировал мальчишек и занимался сам. С тех пор они не расставались. Игорь был его постоянным партнёром во всех поездках и не раз выручал Лаврова в трудных ситуациях.
Гриша вспомнил поездку в Египет, в «Долину царей», где при раскопках одного из захоронений местные крестьяне (феллахи), которых он нанял на работу, отказались за прежнюю плату извлекать песок из захоронения, требуя увеличить гонорар втрое. Он тогда не знал, что предпринять, но Игорь вовремя пришёл на помощь.
Собрав всех феллахов, Ростов доходчиво им объяснил, что работают они медленно и мало выносят на поверхность песка.
– Я каждому заплачу в пять раз больше, если вы сможете выносить песка столько, сколько выношу его я! – И, взяв с собой четыре плетёные корзины, скрылся в темноте коридора, ведущего в склеп. Через двадцать минут он вышел, неся в каждой руке по две корзины. Каждая корзина весила около сорока килограмм. После чего феллахи ретировались и принялись за работу.
Ещё в детдоме он получил ироничное прозвище Малыш, которым близкие друзья называли его до сих пор.
Гриша зашёл в тренажерный зал, когда Игорь делал приседания со штангой. Зрелище было впечатляющее: на теле вместо футболки висели какие-то лоскутки от майки, мышцы налились, обнажая мелкие и крупные вены – особенно на шее в момент, когда Игорь распрямлялся, поднимая штангу. Одним словом, атлет во всей своей «тяжёлой» красоте.
Заметив боковым зрением друга, он опустил на подставку штангу и направился к нему с широкой улыбкой, на ходу вытирая полотенцем катившейся струйкой по груди пот.
– Гриша! – несмотря на то, что его друг был весь мокрый, он крепко обнял товарища.
– Ссадина на скуле, перегар, весь хоть выжимай. Опять с Алёнкой проблемы?
– С ней всегда проблемы, – Лавров грустно улыбнулся. – У нас появилось новое дело.
– Сейчас ключи вынесу, подожди меня в машине, я быстро, – он хлопнул друга по плечу.
Они вышли из тренажёрного зала и сели в припаркованную у дома старенькую «Ауди» Ростова.