Желудок окончательно взбунтовался. Игорь тяжелой поступью устремился прочь, прижимая рот ладонью. Когда запах исчез, он тут же почувствовал себя лучше. Глубоко вдохнул свежий воздух и откашлялся.

Мокрая рубашка прилипла к спине. Игорь подошел к фонарному столбу и оперся о него спиной, глубоко задышал. Он не мог понять, что с ним стряслось. Почему его бил озноб. Из-за сдохшей коровы? Ну что за бред?..

Игорь сплюнул. Казалось бы, этот запах проник внутрь, стал его собственным запахом. Живот снова скрутило, но все же удалось побороть приступ тошноты. Уже и мысли перемешались. Игорь ничего не понимал. Он ждал, когда тело успокоится. Когда все станет как прежде. Но ничего не происходило.

Он вздохнул и обернулся.

Люди так и стояли. Среди них уже ходил тот самый грузный мужчина, и, похоже, раздавал указания. Игорь смутился. Начал догадываться, что дело не только в корове. Однако, оставаться здесь у него не было ни малейшего желания. Но и возвращаться к жене в таком виде настоящий позор… Выбора не оставалось.

Игорь оттолкнулся от столба и неспешно пошел вперед. Он решил, что никому не станет хуже, если он немножко прогуляется. Совсем никому.

Захотелось пива. Только вот потом проблем от Лиды не оберешься…

Внезапно Игорь услышал донесшееся до него со спины одинокое, но очень емкое слово, от которого по спине побежали мурашки.

– Волк!

Он не знал, что с ним происходило, почему сердце так отчаянно колотилось. И как можно быстрее убрался прочь.

Игорь вернулся в дом молча. Осторожно захлопнул за собой дверь. Потоптался на пороге, а затем резко открыл дверь и сплюнул в траву.

Мерзкий запах теперь обрел горький вкус на языке.

С отвращением зайдя в прихожую, Игорь громко захлопнул дверь и скинул с себя шлепки. Чувствуя себя более, чем паршиво, зарулил на кухню. И опешил, увидев сидящую за столом жену. Та не отрывала от него глаз и держала обеими руками кружку. Из кружки валил густой пар.

Тот кот смотрел точно так же, мелькнуло в голове. Игорь махнул головой и прогнал эту глупую мысль. Он открыл холодильник и достал новую бутыль минералки. Осушил ее почти до половины.

– Там начатая была, – сказала Лида.

Игорь скривился и махнул рукой. Сделал еще один глоток.

Лида пожала плечами и отхлебнула горячего напитка.

– Так… Что там? – попыталась узнать она, так и не дождавшись ни приветствия, ни подробного отчета. – Ты мне расскажешь?

Игорь молча положил минералку обратно и закрыл холодильник.

– Налей-ка мне чаю, – попросил он и сел напротив.

Когда по кухне растекся приятный травяной аромат, Игорь, наконец, пришел в себя. Буря в животе успокоилась, несуществующие привкусы во рту – исчезли. Мужчина глубоко вдохнул и помассировал виски, пытаясь привести мысли в порядок. Почему… почему он так нервничал? Сердце было готово выскочить наружу.

– Что-то стряслось? – как можно мягче спросила Лида, поставив перед мужем дымящуюся кружку с ароматным напитком.

В ее голосе чувствовалась тревога.

– Да… Нет. Не знаю, в общем. Корова сдохла, – сделав глоток, ответил муж.

В принципе, так оно и было. Он не врал. Ни капельки. Что услышал – то сказал.

– И из-за этого кричать на всю деревню? – изумилась жена.

– Похоже на то, – пожал плечами муж и допил до дна. – Можно еще чаю?

– Да, конечно.

– Странно, – произнесла Лида, и поставила кружку с чаем перед мужем. – Игорь, ты уверен?

По спине пробежали горячие мурашки. Наверное, потому, что в комнате было несколько прохладно. Игорь глянул на дольку лимона, покачивающуюся на красноватой поверхности напитка.

В голове возник образ бесформенной кучи, наполовину спрятанной в траве.