И вот тут-то Янг услышал тихий голос из своего подсознания:
– Не бойся, все в порядке…
И сразу закричала Тонья:
– Она погасла! Погасла!
И верно, на панели управления проклятая красная кнопка превратилась в зеленую, горела весело и ярко.
Астрофизик был доволен больше всех – проблема неисправности установки решилась сама собой, хотя, конечно, проверить ее необходимо, и сказал радостно:
– Пятиминутная готовность! Сидеть тихо, не болтать! Закрыть глаза! Не бойтесь, и все пройдет штатно!
Тонья не утерпела, спросила весело – ведь уже ничего не боялась:
– А дышать? Дышать можно?
– Помолчи! – продолжал Бен. – Дышать глубоко и спокойно, свет только мигнет, и вы уже там, на будущей Земле!
Янг и Тонья затихли в креслах. Астрофизик осторожно, но сильно нажал клавишу, она сразу вспыхнула красным. Словно ветерок легко дунул в каюте – кресла опустели.
Глава третья
I
Им опять повезло – ведь командор такой везунчик! – выкинуло не на растаявшую тундру, а на небольшой песчаный островок, чудом сохранившийся, как будто специально ждал их. Стояли, оглядывались, Тонья зажал пальцами нос.
– Фу, какой ужас! Надо поскорее убираться отсюда, от вони обязательно заболеем.
Янг негромко сказал, нахмурясь:
– Северные олени… Они все тут погибли, тысячи, десятки тысяч, прекрасные, красивые олени, это их могильник… – достал и надел кольцо на палец. – Схожу, посмотрю, что это за болото.
– Хорошо мы влипли, – Тонья улыбнулась через силу. – Ходи всегда с ним. И давай быстрее двигать отсюда. Или здесь везде так воняет?
Ничего не ответил, подошел к краю островка, наклонился, опустил руку. Это оказалось вовсе не болото – обычная коричневая вода с сильным гнилостным запахом. Вернулся, сообщил ей:
– Здесь не болото, просто вонючая вода, можно даже спокойно плавать.
Тонья ответила резко:
– Всю жизнь мечтала купаться в таком дерьме! Знала бы, не полетела сюда!
Недалеко от их островка, прямо в воде виднелся деревянный домик, наверное, был двухэтажный, но торчал только один, верхний этаж. На ярком солнце весело и спокойно блестели сохранившиеся во всех окнах стекла. Рядом с ним, тоже полузатопленные, виднелись несколько зданий. Явно промышленного назначения. Это была установка комплексной подготовки газа, тут его чистили перед подачей в газопроводы. Казалось, что вот сейчас там появятся рабочие в фирменных комбинезонах…
А дальше, через километр или два, был мертвый город.
Большие, многоэтажные дома стояли полукругом – так защищали от лютого северного ветра когда-то, а сейчас покосились, были готовы развалиться. Но стекла в окнах и там сохранились, тоже блестели весело в лучах солнца.
– Они словно корабли, которые тонут, – грустно произнесла Тонья. – И скоро совсем исчезнут, сгинут без следа, как и не было. А там жили люди, тысячи людей…
– Их всех вывезли, до единого человека, – сказал Янг. – Верно, разрушатся, утонут, но это случится не скоро. А потом, ты же знаешь, возможно, удастся восстановить прежнюю экологию, льды вернутся, опять здесь будет холодно, и все вернется на круги своя… Снова заработают газопромыслы, приедут новые люди, жизнь пойдет как раньше.
Тонья слушала его мрачно, потом спросила:
– Это ты про бомбу, которую сбросили в океан, чтобы вернуть холодные течения? Не верю!
– И напрасно, Бен говорит… – начал, было, командор, но она не дослушала.
– И Бену твоему веры нет, большой мечтатель и фантазер.
Сразу возразил:
– Повторю, напрасно сомневаешься. На астрофизика работает огромный научный центр, мощные компьютеры, они точно показывают: после бомбы течения стали холоднее. Пусть не намного, но процесс идет непрерывно, и это главное.