– А нас всех пустят? – удивлённо спросила Эйла, посмотрев на парней и Арстейна.

– Конечно, пустят, вы же со мной будете. – уверил маг.

– И мне надо идти? – спросил Арстейн.

– Конечно. Я думаю, вы все пригодитесь мне. Тем более, я всё равно слышал, что тебе делать нечего. – ответил маг.

–Хм… Тоже верно. – согласился Арстейн и, взяв свои вещи, пошёл вслед за остальными.

Они свернули с этой улицы и пройдя на главную площадь, направились ко дворцу.

– А что же за дело? – спросил Габриэль.

– От этого дела зависит судьба многих королевств. – спокойно ответил маг.

– То есть вы решили доверить что-то такое кучке первых встречных? – спросил Арстейн.

– Да. Я за вами всё же понаблюдал немного и надеюсь, что мне не показалось, что вы надёжные и хорошие люди. – ответил маг. – Хотя… По правде, мне уже просто не на кого рассчитывать, кроме первых встречных… Такое вот у меня для вас дело.

– А что за дело-то? – снова спросил Габриэль. Элиан всё это время молча шёл рядом, посматривая на своих новых знакомых.

– Мне кажется, древнее зло пробудилось… или что-то похожее. До меня доходили слухи о том, что происходит в восточной части материка и на восточной границе королевства Раллиндор. Там всякая нечисть набеги устраивает. И в этих набегах была замечена чёткая организация без какой-либо спонтанности. Я думаю древний чёрный дракон Сумрак решил наконец завершить свою месть людям и отомстить за их давнее злодеяние – уничтожение его ещё не вылупившихся детёнышей. – ответил Пендалиан.

– А причём тут мы? Почему вы не обратились к правителю, чтобы он послал армию и разобрался с этим? – спросил Арстейн.

– Потому что Эдмонд ни о чём не заботится, и не будет никуда посылать свою обленившуюся армию! И поэтому мне придётся всё делать самому. И пойду я на другой конец материка сам и сделаю всё сам! А вы мне нужны для охраны и сопровождения. Ведь для одинокого старика это довольно трудный путь… Да и хорошо, если кто-то может спину прикрыть. – ответил Пендалиан.

– Но ведь можно было прислать поручение о вашем сопровождении сразу в Гильдию искателей приключений. – предложила Эйла.

– Для меня это скорее всего будет дорого, а этот… то есть, Эдмонд, не выделит мне средств, потому что не верит моим словам. – ответил Пендалиан.

Тем временем они подошли к огромному парку, расположенному перед дворцом. Дворец и парк вокруг него были в давние времена возведены на возвышенности, вокруг которой и строился Кронхельд. Весь парк был устлан дорожками для прогулок, вокруг были самые разные обычные и необычные деревья, половину из которых некоторые из компании видели впервые, и потому с интересом рассматривали необычные листья и кору, постепенно продвигаясь к ступеням большого дворца со светло-серыми стенами.

– О! Я узнаю эти деревья! – воскликнул Габриэль, указывая на несколько деревьев с серой корой. Они с Элианом видели такие же в лесу в тот день, когда повстречали дракона в чаще.

– Эти деревья называются корнями гор, – ответил Пендалиан, посмотрев в сторону, куда указывал парень. – Потому что они крепкие, как камень.

– Я, кажется, помню ту историю про драконов… – наконец заговорил Элиан. – Тогда золотой дракон Блеск указал людям, что Сумрак собирался вырастить потомство и поработить людей с его помощью. И люди уничтожили драконьи яйца, изгнав чёрного дракона. Только я не понимаю, как они смогли изгнать огромное существо.

– Неважно, как они это сделали. Что сделано – то сделано, и разгребать это теперь нам придётся, раз я и вас в это впутал. – сказал Пендалиан подходя к ступеням, ведущим ко дворцу.

– А что там потом случилось? – спросила Эйла, желая узнать продолжение истории.