– Ты хочешь сказать, что у меня склонность к асоциальному поведению?

– Нет, что ты, конечно же нет. Ты не хочешь причинять кому-либо зло. У тебя склонность к саморазрушению, ты можешь причинить зло себе.

– И это всё потому, что я устроилась на работу в кофейню со странным названием?

–Нет. Не только. Это так же потому, что ты бросила предсказуемую работу в школе с гарантированным окладом, потому, что в юности ты гоняла на мотоцикле по заброшенным дорогам, потому, что ты плавала в реке вечером одна и чуть не утонула, потому, что ты сегодня пришла в дом к незнакомому мужчине, гадая, маньяк он или нет.

– Я знала, что ты не маньяк.

– Ты даже сейчас не можешь знать этого наверняка.

– Наверное, ты зашел на страничку моих социальных сетей и навел справки у кого-нибудь из моих друзей.

– О, нет. Кстати, о твоих «друзьях». Ты видела их фото?

– Я редко бываю в социальных сетях.

– Понятно.

– Я надеюсь, ты ничего не подсыпал в чай? Мне почему-то хочется спать.

–Ты просто устала. Не выдумывай и не надейся, что я воспользуюсь твоей беспомощностью. Если хочешь, я вызову тебе такси.

–Нет, я хочу побыть здесь еще немного. Мне понравилось, как ты рассуждаешь о моем характере. Но вернемся к той пропавшей девушке. Почему ты её выдумал?

–Я не выдумывал её. Я её любил. Она была похожа на тебя. Теперь я понимаю, что вы похожи не только внешне, ваши характеры похожи.

– Ты не мог её любить, она исчезла сто сорок лет назад по твоим же собственным словам.

– Я понимаю, что выгляжу моложе, – ответил он спокойно.

– Тебе ведь тридцать пять, ты забыл?

– А если я тебе скажу, что мне сто семьдесят пять, тебя это очень напугает?

– Меня не так легко напугать словами.

– Я бы хотел дать тебе маленький совет. Нет, даже не совет, это будет просьба.

Он неожиданно подошел ко мне и опустился на колени перед моим креслом.

– Тебе нужно уйти с этой работы, – сказал он серьезно.

– Ха-ха-ха, ха-ха-ха. Меня еще никто не просил уволиться.

– Послушай, подумай: кофейня «Потерянные души», «Торговый дом «Покинутые души», между ними ведь есть какая-то взаимосвязь, ведь должна быть, да?

– Я не вижу никакой опасности.

– Но ты её чувствуешь. Как и остальные, работающие там. Они все чувствуют, что прикасаются к чему-то темному, непонятному, но они не в силах уйти, потому что их манит надежда на высокий заработок, риск и уверенность в том, что в двадцать первом веке не может быть ничего, что нельзя было бы объяснить, вспомнив курс школьной программы. Посмотри завтра на людей, которые будут рядом с тобой. Обычные люди, не правда ли? Люди, закрывающие глаза на странные условия труда, на непонятные обязанности, даже на то, что в кафе время от времени появляются люди, словно пришедшие из разных эпох. Ты никогда не думала о том, что может быть за той дверью, которая находится напротив вашей общей комнаты?

– Чей-то кабинет.

– Иногда он бывает открыт, загляни за дверь. Хотя, думаю, тебя даже это не удивит, ты найдешь объяснение и этому.

Он поднялся и прошелся по комнате.

– Ты спрашивала меня о той девушке. Она не могла быть белошвейкой, для этого нужно иметь хорошие знакомства, она не могла быть модисткой, слишком она была бедна, и уж тем более она не могла быть цветочницей, в то время это был настолько захолустный городок, что цветы и кружева не пользовались спросом. Она могла быть только крестьянкой, сбежавшей в город за своим возлюбленным. Прежде, чем ты уйдешь, разреши мне сделать тебе подарок.

Он протянул мне серебряное кольцо с большим фиолетовым камнем.

– Аметист, – сказал он мягко. – Примерь.

– Я не могу его принять.

– Оно твое. Видишь, оно тебе впору, я угадал.