– Ну вот и пришли! – сказал старший лешачонок. – Смотрите, сколько здесь камыша растёт! Настоящее камышиное царство!

Кузьма со Старым Лисом вышли на пригорок, с которого открывался вид на необъятную камышовую долину.

– Да-а-а! – протяжно сказал Старый Лис. – Я думаю, мы здесь надолго.

– Может быть, надолго, а может, нам повезёт, – попытался успокоить его Кузьма.

– Завтра с утра продолжим поиски, а теперь пора отдохнуть, – предложил всей компании Старый Лис. Он набросал на траву сухих веток, расстелил на них свой кафтан, лёг и мгновенно уснул.

Утром Старый Лис поднялся с подстилки из старых веток, потянулся, размял мышцы, как пловец перед прыжком в воду. Дозор внимательно следил за ним. Он почувствовал, что сейчас произойдёт что-то важное.

Старый Лис посмотрел с пригорка вниз, на камышовую долину. Он услышал звуки, идущие от камыша. Издалека они напоминали ропот большой толпы. Камышинки общались друг с другом на своём языке. Он почувствовал, как сзади к нему подошёл ведьмак.

– Скверно! Я не услышу среди этого шума голоса волшебной камышинки, – огорчённо сказал Старый Лис. – Ну что? Будем искать иголку в стоге сена?

– Я надеюсь на тебя, Лис. Ты знаешь заклинание. Камышинка должна на него отозваться.

– Должна отозваться, но у неё тихий голосок, – ответил чародей.

– Как он должен звучать?

– Он похож на позвякивание маленького металлического колокольчика.

Старый Лис начал колдовать. Его длинное заклинание звучало как песня на древнем чародейском языке. В нём слышалась речь человека вперемешку со звуками природы. Человек разговаривал, а кто-то невидимый ему отвечал. В ответ на волшебство чародея шум камыша усилился. Старый Лис прервал заклинание.

– Ну что он так расшумелся? Тут что-то не так, – удивился чародей.

Он произнёс заклинание ещё и ещё раз. Камышовая долина заволновалась, заходила ходуном, как бурное море. На пригорок вышли лешачата и выпучили от удивления глаза.

– Плохо дело. Чего-то я не знаю. Ваш отец ни о чём не предупреждал? В чём здесь подвох? – спросил Старый Лис у лешачат. Они лишь пожали плечами в ответ.

Весь день был потрачен впустую. Долина не понимала чародея и шумела, не давая услышать волшебный голос камышинки. Старый Лис к вечеру устал и потерял надежду её отыскать. Вся компания сидела молчаливо вечером у костра. Ведьмак насобирал грибов и сварил из них суп. Все молча его ели.

– Смотрите-ка! – вдруг встрепенулся чародей. – Камыш успокоился, как будто уснул.

– Может быть, он ночью тоже спит, как мы? – спросил Дозор.

– Попробуй ещё раз поколдовать, – попросил ведьмак.

– Ладно, попробую в последний раз, – согласился уставший чародей.

Ночь опустилась на камышовую долину. На небе взошла луна и разлила серебряный свет на камышовое царство. Ни одна камышинка не шевелилась.

Старый Лис начал произносить магические заклинания. Камыш не шевелился, в ушах стояла звенящая тишина. Вдруг где-то очень далеко в зарослях раздался слабый звук, похожий на позвякивание.

Было непонятно, откуда он шёл. Где искать камышинку в этой необъятной долине?

– Я найду её, – гавкнул Дозор. – Пойду на звук. Запах у неё есть?

– Нет, она не пахнет, – ответил Старый Лис. – Наверное, ночью камыш засыпает, ищи, Дозор!

Пёс спрыгнул с пригорка в высокие заросли. Они скрыли его целиком. Пробираться через чащу камыша было нелегко. Камыш был прочный, крепкий и высокий, рос очень часто. Пёс шёл на звук колокольчика.

– Только бы она не перестала звенеть. Если у неё нет запаха, то без звука Дозор её не найдёт, – с сомнением сказал Кузьма.

Дозор через заросли услышал приближающийся звон.