На его лицо не смотрю, устыдившись собственного смущения.
Вот только стоит разре́зать слои материи, как передо мной раскрывается гладкая кожа рельефного пресса…
…прямо перед моими глазами…
Позавчера ночью я не разглядывала тело наследника, занимаясь исключительно спасением его жизни, поэтому пропустила момент, когда невольно сократила дистанцию. Но сейчас игнорировать эту близость я уже не могла…
За что зацепиться взглядом? Нужно что-то не гладкое и безопасное!
Резко перевожу внимание на рану, затянувшуюся под засохшей кашицей из трав.
– Надо избавиться от этого, – произношу сосредоточенно и вновь решаю воспользоваться силой, с легким ужасом представив, во что может превратиться в данном случае «ручной труд».
Однако я не учла, что после исчезновения всех средств лечения с тела наследника окажусь с ним на одной кровати в весьма странном положении: на нем – лишь тонкие нижние штаны, на мне – едва не прозрачное нижнее платье, и мы полулежим-полусидим в считаных сантиметрах друг от друга…
– Нам стоит одеться, – озвучиваю первое, что приходит в голову.
– Ты всегда спишь в нескольких слоях одежды? – интересуется наследник.
– Я не нахожу удобным спать без одежды рядом с тобой, – говорю прямо, готовясь встать.
– Ты просто дотронься до меня, – неожиданно схватив мою ладонь и положив на свое тело, просит Каменный принц, а затем добавляет чуть тише: – И пойми, что я не ядовитый. И не кусаюсь.
– Я поняла, ты не ядовитый, – ошарашенно повторяю, пытаясь забрать свою конечность.
Но наследник держит крепко.
– Это просто тело, – произносит он.
Как будто я этого не знаю! Но почему, кто бы мне сказал, его тело вообще меня волнует?!
– Ты покраснела.
– Ты вынуждаешь меня касаться тебя. Это довольно неловко, – нахожусь я с ответом.
– Тебе неловко, даже когда ты просто лежишь рядом со мной. Я решил показать, что ничего страшного в этой близости не было и не будет.
Смешно. И кому тут три тысячи лет?..
– По поводу твоего желания покинуть Шелковую долину сегодня днем… – перевожу я тему.
– Я уже понял, я перенесу встречи сюда, – кивает Каменный принц.
И ничего ты не понял!
– Общаться со своими… визитерами ты сможешь только через канал мысленной связи. – Я снова отвожу взгляд.
– Потому что?.. – предлагает продолжить принц Тао.
– Потому что я закрыла долину для всех на три дня, – неохотно сознаюсь я.
– Ты… закрыла…
– Я не знала, как быстро смогу запустить процесс регенерации в твоем теле, поэтому на всякий случай перестраховалась. Кто знал, что на тебе все как на собаке заживает?! – невольно завожусь я. – К тому же твои преследователи могли вернуться с большей силой – я защищала свою территорию!
– Айю, – неожиданно мягко произносит наследник, вынуждая меня взглянуть на него, – ты действительно позаботилась обо мне…
Что это за выражение лица? Почему он смотрит на меня с такой теплотой?..
– Не преувеличивай. Ты мой жених, ты оказался на моем пороге весь в крови, – говорю я, вновь смутившись. – Я не могла поступить иначе.
– Ты – это ты. В любом из миров.
Я чувствую сбивающую с толку нежность в его голосе.
– Тао… – качнув головой, планирую расставить все точки.
– Я хочу, чтобы ты взглянула в мой свиток жизни, – неожиданно требует наследник.
– Что?!
– Я изъял его из хранилища, чтобы показать тебе, когда ты того потребуешь. Но теперь я прошу тебя: посмотри на него.
Изумленная, не могу оторвать от него глаз.
– Ты… сам предлагаешь мне?.. – недоверчиво уточняю я.
Каменный принц сосредоточенно сводит брови.
– Если ты по какой-то причине забыла все, что произошло между нами в смертном мире, то я могу понять твое поведение и зацикленность на отрицании наших чувств. Но тебе необходимо вспомнить все как можно быстрее. Не представляешь, как сложно находиться рядом с тобой и знать, что нас разделяет пропасть – в то время когда мы должны быть вместе…