Через пару дней после попытки Синь Шэня стереть этот рисунок, я решила провести эксперимент и не трогала его вовсе. К концу недели сила вновь вернулась ко мне. А через три недели наблюдений за своим состоянием, я заметила, что она не просто возвращается, но и стабилизируется. А ещё - начинает ощущаться по-новому.

Каменный принц больше не приходил ко мне, и я решила, что меня на время оставили в покое. Что ж, грех этим не воспользоваться.

Надеваю простое белое платье и отправляюсь на фестиваль цветов, где должны были появиться племянницы Синь Шэня, к которым я просто не могла пойти без своих сил - мало ли что они провернут со мной из озорного любопытства, пока я не могу ответить! А теперь я была во всеоружии и планировала получить все ответы, которые, уверена, эти крошки утаили от меня после моего возвращения из мира смертных.

Фестиваль цветов проходил на территории между Шелковой Долиной и Краем пяти Озёр - где вокруг каждого озера расположилось по древнему клану, союз которых являлся грозной силой и вынуждал небесных считаться с их мнением. Проводился фестиваль обычно в конце летнего сезона, предвещая первые холода и позволяя всем божествам вдоволь насладиться яркими красками уходящей солнечной троицы. Помнится, раньше он был очень зрелищным! Но я не была на нём лет… задумчиво тру подбородок, пытаясь вспомнить… лет семьсот? Или восемьсот?..

Даже любопытно, насколько он изменился?

Лечу на границу своих земель, ощущая потоки прохладного воздуха на лице. Уверена, к концу полёта у меня будут румяные щеки и красный нос - надо будет приобрести на подлете соломенную шляпу с вуалью...

К слову, хорошая идея! Так я избегу узнавания и лишних вопросов о любопытном узоре на моём лбу.

Прилетев на место, подхожу к первой же лавочке и покупаю шляпу. Быстро спрятав лицо, иду среди торговых рядов куда медленнее, с любопытством рассматривая товары. Чего только нынче не продаётся! От хлебных зверушек до приворотных зелий! А это вообще законно?.. Уточняю у женщины, торговавшей снадобьями, и та косится на меня, как на врага всех свободомыслящих людей… Решаю, что больше ничего уточнять не буду, и иду к следующей лавке.

- А эту новость слышали? Каменный принц нашел себе невесту! - слышу разговор торговки и покупательницы.

- Да что ты? Опять?! Ещё десяти лет не прошло с предыдущего раза! Он так к своей первой тысяче лет всех красавиц успеет перепортить! - изумляется покупательница.

- Да с чего ж он их портит-то? - вступает в разговор вторая торговка, - У него ж ни разу до свадьбы дело не доходило!

- Точно! - кивает первая.

- Вечно ему с избранницами не везёт… - поддакивает покупательница, - а кто нынче - новая невеста?

- Так, кажись, высшая богиня Инь Юэ! Хозяйка Шёлковой Долины! - отвечает ей торговка.

- Она же уже старая! - изумляется покупательница, - Ей сколько… тысячи три лет?..

- Ты про её старость при лисах не скажи - они за свою хозяйку горой, - тихонько отвечает вторая торговка.

- Тут ещё - кто за кого! - протягивает первая, - Высшая Богиня такого возраста - это тебе не шуточки! Она одним взмахом ресниц может стереть с лица земли все наши лавки - и поминай, как знали! Ясно, как день, что не просто так сильнейший клан лис в Шёлковой Долине обитает и под её протекцией находится!

- Точно-точно! - кивает покупательница, - Я слышала, среди них есть Высший Бог по имени Синь Шэнь - красавец, прям, загляденье! Так, вот, он даже старше Инь Юэ, и всё же в её помощниках ходит!

- Высшая Богиня - из очень древнего рода. Кажется, все другие его представители и вовсе вымерли… так что она последняя, - произносит торговка.