А утром всё пошло своим чередом. К моему глубокому сожалению, о вчерашнем небольшом приключении уже все позабыли. Лариса, как обычно, строила глазки Максу, который с трудом соображал, что происходит вокруг. Маленький готовил снаряжение для сегодняшнего путешествия. Артём с Владом тащили воду в жестяных вёдрах. Белка и Стрелка что-то бренчали на гитаре. Ни одного события, заслуживающего внимания, кроме моего пробуждения, разумеется!

Итак, что день грядущий нам готовит? Сегодня мы решили не спускаться под землю (вдруг я опять что-нибудь найду на свою голову). Вместо этого было принято решение немного полазать по столбам. Посмотреть на мир с высоты птичьего полёта, так сказать. Меня определили в связку с Владом как самую неопытную.

Трагическим шёпотом, достойным игры самого Михалкова, Маленький поведал мне, что Влад «ну очень большой специалист в области альпинизма». И ещё добавил, что этот «несгибаемый человек» неоднократно занимал первые места на всевозможных соревнованиях. После такой рекомендации и короткого инструктажа мы полезли вверх. Чувствовала я себя, как ни странно, абсолютно спокойно. Лишь все время гадала, хватит ли мне сил добраться до самой вершины. Но мои опасения оказались абсолютно беспочвенными. Причём как в прямом, так и в переносном смысле. А произошло вот что: усилиями, вероятно, тысяч альпинистов в скале образовалось нечто похожее на лестницу, так что даже новичок вроде меня мог относительно легко преодолеть расстояние от подножия до вершины столба.

– Ты как, Вика? – крикнул мне сверху Влад. – Держишься?

– Держусь! – отозвалась я бодрым голосом. – Не переживай!

Но, сделав следующий шаг, я поняла, что уже нахожусь в свободном полёте. Вот это было ощущение! С одной стороны – леденящий ужас, сковывающий всё тело и даже мысли, а с другой – небывалый восторг и астрономический выброс адреналина в кровь. Так вот почему люди, рискуя жизнью, прыгают с тарзанок, парашютов и прочих ненадёжных приспособлений! Короче говоря, словами всё, что я почувствовала, не передать! Можно просто упасть со скалы. И вот, когда я уже в десятый раз попрощалась с жизнью, верёвка вдруг натянулась, слегка пружиня, а земля перестала приближаться с катастрофической скоростью.

– Вика! – откуда-то сверху донёсся до моего сознания голос Влада. – Ты жива?

– Кажется, да! – ответила я пересохшими губами.

– Так-так… хорошо, – продолжил Влад. – Теперь возьми вон те выступы и аккуратно, не спеша, подтягивайся ко мне. Поняла?

– Поняла.

– Давай, действуй. У тебя всё получится!

И я, слегка покачиваясь на снаряжении, схватилась обеими руками за тот самый выступ в скале, с которого так некрасиво слетела. Как я доползла до вершины, даже рассказывать стыдно! Руки тряслись, ноги подгибались, глаза, как чайные блюдечки, а волосы топорщились, словно щетина старой метлы. Наверху меня уже ждала вся команда. Видимо, они не на шутку перепугались за меня. Во всяком случае, глаза у них были такими же круглыми, как и у меня.

– Как ты? – голос Влада дрожал от нервного напряжения. Странно, он же опытный альпинист и наверняка знал, что со мной такая история могла произойти на раз-два-три.

– Да нормально, не переживайте! – сказала я и грохнулась в обморок.

Обратный путь показался мне ещё страшнее, чем подъём и падение, вместе взятые. Руки и ноги всё ещё тряслись. Смотреть на землю я даже не решалась. Может быть, поэтому обошлось без новых приключений. Влад контролировал каждое моё движение, и под его руководством я даже научилась выполнять кое-какие трюки.

– Мать, ну и напугала же ты нас! – сообщил «новость» Маленький, когда мы наконец благополучно завершили восхождение. – Завтра, небось, ближе чем на сто метров к столбам не подойдёшь?