– Тея Бэйкер, – раздался строгий голос преподавателя, – может, вы нам расскажете, о чём я только что говорил?

Я медленно поднялась, чувствуя, как жар заливает лицо. Понимая, что ответить нечего, мне оставалось лишь извиниться:

– Простите, я… задумалась, – пробормотала я, опуская глаза.

Учитель знал, что я старательная ученица, поэтому, вероятно, решил меня не наказывать, но всё равно было неприятно получить замечание.

– Хорошо. Садись, – сказал он, но в его голосе скорее звучало разочарование, чем гнев.

Когда я села, Рэй незаметно подвинул ко мне свой учебник, указывая пальцем на нужный абзац. Затем наклонился ближе и прошептал:

– Сосредоточься.

Его шёпот прозвучал в моей груди так громко, что казалось, я слышу, как стучит моё собственное сердце. Я чувствовала, как жар охватывает тело, а дыхание становится прерывистым. Всё, чего я хотела, – чтобы он не заметил моего смущения. Я кивнула, не решаясь поднять на него взгляд, и уткнулась в книгу. Но его рука, перелистывая страницу, на секунду оказалась так близко к моей, что я почувствовала исходящее от неё тепло. И мысли о шифре как-то разом отступили, уступив место мыслям о нём.

Время словно замедлило свой ход. Мир вокруг потерял краски и звуки, оставив только его образ в центре моего внимания. Я никогда раньше не чувствовала ничего подобного. Мою размеренную жизнь перевернул парень, который появился здесь всего три дня назад.

И тогда я поняла. Это было оно. То самое чувство, о котором столько читала в книгах, но никогда не испытывала сама. Оно обрушилось на меня, как весенний ливень – внезапно, стремительно, не оставляя шансов на сопротивление.

Мои мысли путались, как клубок шерсти после кошачьих игр. Голова горела, а щеки пылали так, будто я просидела весь урок под палящим солнцем. Срочно нужно умыться холодной водой, – мелькнула мысль, когда я уже готова была провалиться сквозь землю от смущения.

И в этот момент прозвенел спасительный звонок. Его резкий, пронзительный звук буквально выдернул меня из водоворота мыслей.

– Тея, – голос Рэя прозвучал совсем близко, заставив меня вздрогнуть. – У тебя уши покраснели – он запнулся, слегка нахмурившись, – Ты заболела?

Его янтарные глаза выражали искреннее беспокойство, но это только усилило моё смущение. Шелест повернувшихся голов, любопытные взгляды Миры и Эрика – всё это заставило меня вскочить с места так резко, что стул с грохотом отъехал назад.

– В классе душно! – выпалила я. – Мне нужно… в уборную.

Не дожидаясь ответа, я стремительно выскользнула в коридор, чувствуя, как взгляды провожают мою спину. Прохладный воздух школьного коридора обжёг разгоряченное лицо, но сердце все равно бешено колотилось, будто пыталось вырваться из груди.

Я направилась в туалет, но, зайдя в кабинку, услышала голоса двух девушек, чей разговор заставил меня замереть.

– …этот новенький, Рэйден, – говорила одна, – они с Ноалом были лучшими друзьями.

Холодок пробежал по моей спине. Я затаила дыхание.

– Серьёзно? Откуда ты это знаешь? – тут же отозвалась вторая.

– Мне рассказал мой сосед по парте, он сидел рядом с ним. Так жаль, что Ноал так внезапно умер. Его искали почти сутки! Оказывается, отец Рэйдена, он же работает в местной полиции, тоже участвовал в поисках. Тело, в конце концов, нашли у реки, его течение вынесло на берег.

От этой неожиданной новости я невольно ахнула, тут же зажав рот ладонью. Кровь стучала в висках так громко, что казалось, её слышно сквозь тонкую перегородку.

– Бедный Рэйден, ему, наверное, было очень тяжело пережить такую трагедию.

– Ещё бы. Говорят, он до сих пор не может смириться. Уверен, что Ноала убили, но доказательств нет…