Молоденькая швея внимательно меня слушала, кивала и попутно делала заметки в блокноте. Затем меня попросили встать на шаткую трехногую табуретку для снятия мерок. Очень хорошее упражнение на равновесие, в случае неудачи грозящее сломанной шеей.

Сначала швея умело работала мерной лентой, потом надела на меня большое сиреневое платье не по размеру и стала орудовать булавками. Тут начало складываться ощущение, что я нахожусь не в ателье вовсе, а на сеансе по иглоукалыванию. И так у нее все хорошо получалось, что я ежесекундно дергалась и вздрагивала. И все это под извинения милой швеи.

– Мы закончили, – наконец прозвучали заветные слова.

И все же с табуретки я упала, наступив на подол длинного платья. Очень обидно, между прочим, столько выдержать и в самом конце так свалиться. Шею я не сломала, однако ногу подвернула. Но вроде бы не сильно. Сразу наложила охлаждающие чары и ходила почти без прихрамывания.

– Придется подгонять готовое платье, – объяснили нам. – Так как нужно выполнить заказ в очень сжатые сроки. Не волнуйтесь, все сделаем в лучшем виде. Приходите в четверг для примерки.

Элиза заплатила аванс, и мы покинули ателье. Потом заскочили в магазинчик рядом за обувью. Купили очень милые сапожки на небольшом каблуке. И настолько они мне понравились, что я решила оставить их себе после выступления, поэтому решила их оплатить своими средствами. С декорациями за небольшую плату обещала помочь театральная труппа. Еще они взяли с нас слово, что мы обязательно придем на их декабрьский спектакль. Как я успела понять, театральное искусство в академии не сильно ценили, поэтому со зрителями было негусто.

– С делами покончено, – облегченно выдохнула Элиза. – Мы даже уложились в бюджет, обычно денег всегда не хватает. Можем теперь пойти пообедать.

– Да, я что-то очень сильно проголодалась. Сходим в «Зеленого утконоса»?

– «Зеленый утконос»? – недоверчиво моргнула Элиза. – А ты хочешь именно там пообедать?

– Да, хотелось бы, – ответила я, ощущая некий подвох.

Переубеждать меня Элиза не стала, поэтому мы молча пошагали на окраину города. Одногруппница то и дело бросала на меня странные взгляды, а я начала потихоньку волноваться.

Еще минут через десять стали понятны причины странного поведения Элизы. Почему она сразу не могла предупредить, что «Зеленый утконос» – это дешевая пивнушка. Находилась она в подвале. Как только мы вошли, пьяные средь белого дня мужики похотливо на нас уставились. В нашу сторону полетели неприличные комментарии. И да, Кайден не соврал, тут и правда было много зелени. Но, к сожалению, зелень была не в виде милых цветочков в горшках, а в виде плесени на стенах. И пахло тут соответствующе. Пока до нас не добрался пьяный подавальщик, я схватила Элизу и быстро дернулась к выходу.

– Почему ты ничего не сказала? – возмутилась я, когда мы оказались на безопасном расстоянии от пивнушки.

– Я просто подумала, что тебе туда понадобилось по каким-то личным причинам, – ответила Элиза с извиняющимися интонациями.

– Неприятное место, – снова передернулась я. Есть как-то сразу расхотелось. – Элиза, а ты не знаешь такой трактир, где много зелени в горшках, свисающих с потолка, живая музыка и круглые деревянные столы?

– Очень похоже на «Трактир госпожи До», – ответила одногруппница после недолгих размышлений. – Туда часто ходят наши студенты. Очень уютное место.

Ну конечно! Почему я раньше не догадалась поспрашивать одногруппников. Они тут с первого курса, и к этому времени наверняка успели отлично изучить город. И чего я так прицепилась к Кайдену?

И мы снова двинулись в центр города. Стопы гудели, а живот начал недовольно урчать, напоминая, что гастрит нам ни к чему.