– Доченька, одевайся быстрее! – она подала Ларисе бежевую расклешенную юбку, черный топ на лямочках, джинсовую куртку, у которой ловко закатала рукава, а бежевые туфли со шнурками поставила перед кроватью.

Нехотя натягивая на себя одежду, Лариса недовольно кривила губы:

– Ну почему ты не можешь прочитать письмо здесь? Зачем куда-то бежать? – она кивнула на скомканный лист, забрала красным ободком рыжие волнистые волосы, отдаленно похожие на материнские. Ее грустные зеленые глаза с укором смотрели на мать, но Изольда не обращала на это внимания – она знала упрямый нрав Ларисы.

– Откуда это письмо? Неужели опять шантаж? Что они хотят? Кто же это может быть? – она прислушалась к звукам в коридоре, на всякий случай подбежала к окну; никого не увидев, накинула на себя плащ цвета хаки и потянула дочь за собой, тихо шепча: – А вдруг нас здесь кто-то увидит или услышит?

– Мам, ну что ты с ума сходишь? Может, там ерунда какая-то, – Лариса торопливо бежала за матерью.

Изольда стремительно неслась прочь от корпуса, чтобы никто их не увидел. «Скрыться! Спрятаться! Раствориться! Выбраться из ловушки!» Она выбрала дерево с самым толстым стволом, рядом с которым росло несколько ветвистых зеленых кустов:

– Смотри! Хорошее место. И с дороги нас не видно, – она затащила Ларису в глубь кустарников, выдохнула и перекрестилась: – Ну, с Богом! – трясущимися от страха руками она медленно развернула скомканный лист бумаги, каждое движение пальцев давалось ей с большим трудом. – Век бы его не видеть, – чуть слышно прошептала Изольда, будто выпустила из себя пар.

Она медленно прочитала: «Дьяволица! Отравление твоего первого мужа снято на видео. Имеется полный набор доказательств. Молчание стоит дорого. Сумму напишу позже. Не расслабляйся – я слежу за тобой», – газетные буквы, наклеенные на белый лист бумаги, расплывались перед глазами. «Кто пошел на такую подлость? Ради чего? Думай Изольда, думай!» Ее трясло от страха и беспокойства за дочь, сердце грызла острая боль, душу переполняли дурные предчувствия. «С Ларисой может случиться что-то плохое…» Может, она, Изольда, чего-то не знает, а дочь не говорит ей? С нее станется! Она пристально вглядывалась в глаза Ларисы, пытаясь понять ее и защитить, а та с ужасом смотрела на мать.

– Доченька, ты не обращала внимания, может, в последнее время за тобой кто-то следил?

– Не-а, – мотнула головой Лариса.

– Не-а – это что? – нервно спросила Изольда; она понимала: враг не дремлет. Разглаживая смятый листок, она решила сложить его аккуратно и спрятать подальше, чтобы он случайно не попался на глаза кому-то чужому. Раньше Изольда распоряжалась своей жизнью сама. А что происходит теперь – жизнь возвращает ей долги?

– Мам, а куда я хожу? Я почти все время сижу в комнате, – с возмущением пробурчала Лариса, и Изольда поняла – нужно продолжать в более мягком ключе, чтобы дочь не замкнулась.

– Иногда ты куда-то уходишь! – не сдержалась Изольда. «Успокойся! Не нервничай!» – остановила она себя, не желая ссориться с дочерью.

– За мной никто не следит! – безапелляционно бросила Лариса.

– Думаешь, шантажисты и правда что-то знают? – шепнула Изольда дочери на ухо – на всякий случай. «Даже у стен есть уши… а тут целый лес!»

– Мам, ну что они могут знать? Включи голову! Они что, за тобой сутками наблюдают?! Я и то не всегда знаю, где ты бываешь. Ну что ты можешь сделать плохого? Ты же само обаяние, – у Ларисы озорно сверкнули глаза, она пронзила Изольду взглядом. – Может, ты случайно наболтала кому-то ерунды – например, когда ходила к психологу?

У Изольды от ужаса округлились глаза: