– Да? – ядовито сверкнул линзами очков Быковский. – Если она так мучается, то почему Огурцова на работу не вышла? А я вам скажу, почему: она боится мести Федоткиной!

– У-у, как у вас все запущено, – потешаясь, протянула Марта. – Прямо бразильские страсти. Прости, это у вас все или припасена еще пара обвинений для меня?

– Я хотел бы еще поговорить с вами о Ксенофонте. Кажется, вы плохо влияете на его нервную систему…

– Ох, нет, этого я точно не выдержу, – взмолилась Марта и вскочила со стула. – Уж лучше сразу пристрелите меня. А еще лучше – отравите. У вас не найдется для меня немного яду? Из личных запасов? Должен быть, вы ведь пьете по утрам кофе из того, что называете жареным ячменем? Поделитесь, пожалуйста, с бедной девушкой, и Ксенофонт мгновенно излечит свои нервы.

Быковский в очередной раз побагровел и решительно указал девушке на дверь.

– Продолжим нашу беседу завтра, – с трудом удерживал себя в рамках приличия редактор.

Несмотря на кажущуюся веселость, на Марту разговор с начальством подействовал угнетающе. С детских лет в ней жило обостренное чувство свободы и справедливости. Стоило только обстоятельствам покуситься на ее внутреннюю независимость, как девушка немедленно впадала в депрессию. Разговоры с Быковским обычно этим и заканчивались. С первого же дня они не нашли друг с другом общего языка. Для Марты до сих пор оставалось загадкой, почему Быковский принял ее на работу. А еще большей тайной было то, почему он до сих пор не выгнал ее на улицу. Сама же Марта форсировать подобные события не планировала.

Взглянув на часы, она тяжело вздохнула. Шел пятый час вечера. Еще какую-то неделю назад за ней к пяти приехал бы Дима. Все редакционные дамы повыскакивали бы из своих кабинетов, чтобы лишний раз полюбоваться на статного красавца в чине майора ФСБ! А Марта подошла бы к нему гордой, но изящной походкой и мимолетно чмокнула бы его в щечку. Увы, любовь растаяла, как дым, и ведь было-то это всего неделю назад.

Дима в тот день, вернее, ночь привел домой подругу детства, забыв (или сделав это нарочно?), что у него уже целый месяц живет Марта. Они заявились домой в полпятого ночи, пьяные вдрызг. Марта вышла на шум и застала их целующимися в прихожей. От возмущения и обиды она не могла вымолвить ни слова.

– Дорогая, я тебе сейчас все объясню, – заплетающимся языком сказал тогда Дима.

– Попробуй, – ледяным тоном ответила Марта, скрестив руки на груди. – Интересно посмотреть, как это у тебя получится.

– Понимаешь, – начал Дима, оттолкнув от себя подругу детства, которую словно бы только что с удивлением обнаружил у себя в прихожей. Девица, впрочем, внимания на это не обратила и без тени смущения неторопливо застегивала на груди распахнутую блузу. – Это мой друг. Вернее, моя подруга. Понимаешь, бывают други и подруги. Так вот она относится к категории подруг, подвид подруга детства. Видишь ли, у меня было детство.

– Да неужели? – саркастически отозвала разъяренная Марта. – А я думала, ты прям сразу взрослым родился. Да только, как я погляжу, ты до сих пор не повзрослел.

– Ой, гляди, что у меня есть…

С этими словами Дима, опасно покачиваясь, поднял с пола и продемонстрировал Марте бюстгальтер подруги детства.

– Ой, какая интересная штучка. Только не говори, что это твой личный лифчик, – усмехнулась Марта.

– Мой? – удивленно уставился на предмет женского туалета в своей руке Дима. – Нет, это не мой… А что, это лифчик, да? Никогда бы не подумал. Мне всегда казалось, что это… чехол для верблюдов, только для таких маленьких.

– Эй, каких еще маленьких?! – возмутилась подруга детства и шлепнула своего кавалера ладонью по плечу. – Никакие они не маленькие, столько денег за них отдала.