Доктор вручил рекомендации отцу, который дрожащей рукой принял их, даже не глянув.

- А теперь я откланяюсь, - заметил доктор, защелкивая чемоданчик. Он надел шляпу.

- Сколько я вам должен? – глухим голосом спросил генерал.

- Пятьдесять золотых за осмотр, двадцать золотых за зелья, - перечислял доктор.

- Я… я… заплачу, - спешно произнес отец, бегая глазами.

- Вот деньги, - коротко произнес генерал, а доктор забрал мешочек, откланялся и вышел. Генерал вышел следом. Четкими, уверенными шагами он прошел через всю комнату. И каждый его шаг вторил удару моего сердца.

О, боже мой… Что сейчас будет!

13. Глава 13

Когда дверь за ним закрылась, умирающая мать резво вскочила с кресла, бросаясь ко мне.

- Ах ты паршивка… - задыхалась мать. Она покраснела. Нет, побагровела от гнева. - Одного позора тебе мало! Тебе еще подавай! Чем ты думала, когда ноги раздвигала? Хотя, я прекрасно знаю, чем! Вот этим местом бесстыжим ты думала! И больше ничем!

- Прекрати! - произнес отец, пытаясь осадить мать и встать между нами. - Ей сейчас нельзя нервничать!

- А нам можно? Можно? - шипела мать ему в лицо. Он на секунду умолкла, глядя на меня с таким презрением, с которым смотрят на грязный туалет. - Опозорила нас! Ниже падать уже некуда! А это все твоя вина, дорогой! Ты! Ты в этом виноват! Ах, она же у нас самостоятельная! Ах, Аврелька, поедем вместе, я тебе что-то интересное покажу! Доездились! Вот сидела бы дома, как все приличные девушки, сейчас позора бы не было! Это все твое воспитание! Ты ей все разрешал!

- Сейчас мы ничего не можем изменить, - произнес отец смиренным голосом. Он раскинул руки, не пуская мать ко мне. - Так уж получилось. Теперь решение за генералом.

- Решение, говоришь? А! - скривилась мать. - Я знаю решение! Оно есть! Одно - единственное! От позора надо избавляться! И чем раньше, тем лучше! Я немедленно пошлю за зельем мадам Рэдворд! И к вечеру от позора не будет и воспоминаний! А ты лучше думай, сколько мы сможем заплатить доктору Вергеру за молчание! Ведь он ужасный сплетник!

Что?! Она хочет, чтобы я выпила какое зелье и … И…

Я положила руку на живот, который еще пока ничем не выдавал тот факт, что в нем кто-то живет. Кто-то маленький и беззащитный. Чувство какого-то тепла внезапно пробежало по телу, а мне захотелось обнять крошечку. Это что-то маленькое, родное… Оно же не виновато ни в чем!

- Ты что говоришь?! - рявкнул отец. - Ты хоть знаешь, что это может убить нашу дочь! Вспомни жену ротмистра Бербурга! Она тоже не хотела третьего ребенка! Когда ее мужа убило, она боялась, что троих не вытянет. А теперь двое ее детей остались круглыми сиротами! Ты такой судьбы хочешь для нашей дочери? Такой, я спрашиваю?!

- Раньше надо было думать! Головой! - шипела в ответ мать.

- Не позволю гробить мою дочь! - грозно произнес отец.

- А ты хочешь, чтобы муж ее попрекал этим ребенком всю жизнь? Генерал вправе не давать чужому ребенку свою фамилию! И не признавать его! - прошипела в ответ мать. - Я не удивлюсь, если он прямо сейчас, в своем кабинете договаривается с доктором о зелье мадам Рэдворд.

Внезапно мать понизила голос и снова присела в кресло. Отец сглотнул, а я слышала приближающиеся к дверям шаги. Дверь открылась, а на пороге появился генерал.

- Итак, у меня вопрос, - произнес генерал.

Муж внимательно посмотрел на меня.

- Кто отец ребенка?

14. Глава 14

Я молчала, глядя на генерала. Но молчать было нельзя.

Он может решить, что я до сих пор к кого-то влюблена и пытаюсь его выгородить! Это будет ужасно! Врать тоже не хотелось. А вдруг в этом странном мире, где беременность определяют кристаллами, могут с такой же легкостью разоблачить ложь? Вот тогда отношениям окончательный конец. Хотя, им и так, собственно, не начало. Не каждый мужчина согласиться принять чужого ребенка. Тем более при таких обстоятельствах!