Старший лейтенант Чернокутов тем временем сидел на корточках возле второго орудия и после каждого выстрела выглядывал поверх щита.

– Ну что ты, земляк, так мажешь! – скрипел он зубами, наблюдая, как очередной снаряд раскидывает снег с недолетом или врубается в бревенчатую стену рядом с окномбойницей. – Ты ему в стену не стучись – не достучишься. Там метровый слой земли, двойной сруб.

– В окно могу только бронебойным. – И сержант-наводчик указал заряжающему на плоский зарядный ящик, лежавший в снегу у станины.

Первая же бронебойная трасса ударила в угол окна, и пулемет сразу замолчал.

– Ну вот, голуба моя. Давай теперь немного левее и пониже.

Сержант-наводчик крякнул и прилип лбом к резиновому колечку прицела. Фосфоресцирующая трасса скользнула в узкое окно бойницы. Сруб вздрогнул.

– Хорошо, земляк. А теперь затихни. Теперь наше дело.

Разведчики лейтенанта Пояркова уже ползли к доту, подтащили ящики со взрывчаткой, стали просовывать их в амбразуры.

Спустя несколько минут все было закончено. Левый угол дота разворотило двойным взрывом. Вверх торчали обрубки расщепленных бревен. В проломе дымилось какое-то тряпье, очень похожее на человеческое.

Лейтенант Поярков сидел на крыльце, смотрел, как мимо идет санный обоз, и думал о своих убитых. Иногда подкатывал приступ кашля. Теперь он не сдерживался.

Подошел ротный, посмотрел на него и ничего не сказал. Закурил. Спросил:

– Сколько ребят?

– Четверо, – ответил Поярков.

– Много, – поморщился. – Надо всех похоронить.

– Уже распорядился. Могилу копают на краю деревни, откуда входили.

– Правильно.

– Только долго тут не задерживайтесь.

– Догоним.

«Солдаты охвачены гневом…»

Новая директива Жукова – вперед, к Сухиничам. На стыке фронтов. Справа – брешь, слева – укрепрайон противника. Белёв – немецкая крепость на Оке. 328-я и 330-я стрелковые дивизии штурмуют Белёвский укрепрайон. Потери с обеих сторон. Отход с последующим охватом Белёва. Правая группировка армии уходит на Сухиничи. Штурм Белёва. Упорство белёвского гарнизона. Немцы уходят на Болхов. История Белёва.

Новой директивой Жуков требовал от Голикова к исходу 27 декабря 1941 года главными силами выйти в район Козельска, а подвижными отрядами авангардов, выброшенными вперед, к тому же сроку захватить крупный железнодорожный узел город Сухиничи; одновременно провести глубокую разведку на северо-запад вдоль железнодорожной ветки на Вязьму до станции Барятинская, а также к западу на город Киров и к югу – на Людиново. Сил для этого у 10-й армии, как считали в Ставке, вполне хватало.

Позднее, уже после войны, в своих мемуарах маршал Голиков напишет: «Из частной директивы фронта от 24 декабря Военный совет 10-й армии сделал вывод, что войска Западного фронта переходят к новому этапу своих наступательных операций – от контрнаступления к общему наступлению. Основания для этого были налицо, особенно на левом крыле фронта».

Что ж, пока все шло хорошо. Во всяком случае, так казалось командармам. Армии продвигались вперед. Противник отходил. Правда, на соседних участках фронта уже переходил к более упорной обороне, а кое-где уже и контратаковал.

В эти дни авангарды 10-й армии вышли к Оке. Разведка доложила генералу Голикову: перед правым крылом армии, по фронту 1-го гвардейского кавалерийского корпуса и дальше к Калуге, где наступает сосед справа – 50-я армия, – образовался широкий прорыв. А здесь, на стыке Западного и Брянского фронтов, противник успел укрепить левый берег Оки. Особенно сильная оборона создана в районе города Белёва. Окрестные населенные пункты тоже превращены в опорные пункты, и все они сведены в единую систему огня.