– Нет, мой мальчик, сказочных чудес в моей жизни так и не было. А вот простым человеческим чудом могу похвастаться: мы с дедом Николаем живем вместе уже почти пятьдесят лет душа в душу. Разве это не чудо?!

– Ого! Пятьдесят лет?! – изумился Петя.

– Да, малыш, а такое впечатление, что мы только вчера поженились, – лукаво подмигнула бабушка. – Ах, как он красиво ухаживал за мной. Я тогда была совсем молоденькой барышней.

Петя был потрясен. Какую любовь сберегли эти люди! Отношения супругов друг к другу всегда были добрыми и уважительными. Никогда мальчик не слышал, чтобы они ругались. Мама часто оставляла его у соседей без опасений, когда уходила по делам. Он практически вырос в их небольшой и уютной квартирке.

– Ну, что, Петя, ты управился с пшеном? – поинтересовалась бабушка Лида спустя какое-то время. – Тогда у меня будет еще одна маленькая просьба, – старушка протянула ему два узелка с горячими пирожками, – этот узелок передай маме, а этот отнеси, пожалуйста, Виктору, пусть позавтракает, пока теплые.

Петя взял узелки и, поблагодарив ее, вышел за дверь. На лестнице было значительно холоднее, и мальчик, перепрыгивая через две ступеньки, быстро поднялся на второй этаж.

Дверь художника, как всегда, была не заперта, но Петя все-таки постучал условленным стуком. Ему никто не ответил. Виктор никогда не отвечал, просто ждал, когда сами войдут, и Петя вошел:

– Доброе утро! – тихонько сказал мальчик, – Виктор, бабушка Лида передала вам пирожки с горохом, она их только что напекла.

– А, Петя! Заходи, дружок, рад тебе, как всегда! Что-то редко стал ко мне заглядывать, – художник погладил мальчика по голове. – Пирожки, говоришь, а я-то думаю, чем это с утра во всем доме так вкусно пахнет?

Виктор развязал узелок и выложил на стол четыре пирожка: – Угощайся, малыш!

– Благодарю, но бабушка Лида о нас с мамой тоже позаботилась, второй узелок для нас.

– Ну, раз отказываешься, не буду настаивать, – с удовольствием откусывая ароматный пирожок, сказал художник.

Петя почувствовал неловкую паузу и, пользуясь возможностью, решил заглянуть в мастерскую художника – место, где рождаются картины. Мастерская всегда привлекала мальчика, он часто представлял, как художник воплощает в жизнь идеи и задумки на холсте.

Жилье Виктора состояло из малюсенькой прихожей, небольшой кухни, уютной спаленки и мастерской. Зайдя в полутемное помещение мастерской с одним-единственным окошком, около которого стоял мольберт, мальчик снова почувствовал медовый запах красок. В надежде увидеть новую картину, Петя подошел к мольберту.

– Петя, – показался на пороге мастерской Виктор, – я сегодня долго не мог заснуть, потому что ночью было светло, как днем! Мне даже пришло какое-то необычайное вдохновение, и я полночи писал новую картину.

Мальчик с любопытством взглянул на холст и обомлел. На картине он увидел звездную дорожку и очертания Белого города. Как такое возможно?! Все это мальчик видел сегодня ночью своими глазами! Петя вздрогнул, когда художник подошел к нему:

– Ну, что? Нравится? – поинтересовался Виктор, явно желая услышать похвалу.

– Странно, – прошептал Петя.

– Что странно? – удивился художник. – Понимаю, тебя удивляет, что я никогда такие картины не писал. Да, мне все больше пейзажи нравится писать, изредка – натюрморты. Но, увы, чаще заказывают портреты… А эта картина получилась в каком-то ином стиле. Ты себе не представляешь, какая сегодня была необыкновенная ночь! Она пробудила во мне какие-то небывалые мечты и фантазии. Я так мог мечтать только в детстве.

– Картина и правда необычная, но ведь она же еще не закончена? – с надеждой спросил мальчик.