Тайна атолла Дьявола Владимир Козяев

ПРИКЛЮЧЕНИЯ ЗНАМЕНИТОГО СЫЩИКА МАКСА ПИПСЕНА.

КНИГА 3. ТАЙНА АТОЛЛА ДЬЯВОЛА.

Глава 1.

Знаменитый сыщик Макс Пипсен сидел в кава-баре с самого открытия. Перед ним стояла очередная кружка пива, ожидая своей участи. Уютно развалившись в плетеном кресле, он изучал нестриженные ногти на своих ногах, лежащих на соседнем стуле. В зубах у сыщика торчала неизменная зубочистка. Было утро и тропическое солнце еще не начало припекать. Сидеть на веранде бара и потягивать пиво было приятно.

…………………………

Прошло несколько месяцев, как он вернулся из Гонолулу, где завершил свое расследование таинственного убийства на круизном лайнере.

После местной зимы наступила весна, потом миновало Рождество и наступил новый год: как известно, в Южном полушарии сезонность противоположна Северному.

И вот сейчас, когда в Европе и Северной Америке властвует зима- здесь, в конце января, в самом разгаре лето.

На Вау смена времен года ощущалась совсем незначительно, местные деревья, как правило, даже не сбрасывали листву, а некоторые виды вместо этого почему-то меняли кору. Если бы не календарь, напоминающий о смене дат, на острове можно было бы ежедневно отмечать «день сурка». Печалило то, что наступающий февраль, а затем март были в этих широтах пиком сезона дождей и ураганов. Самая паршивая погода- и нет от нее никакого спасения.

……………………….

По возвращении домой, Пипсен приступил к реализации обещания, которое он дал себе сам: угостить выпивкой начальника полиции Сиу Таку.

За оказанную помощь и поддержку в решении технических вопросов- и это того стоило.

Однако, реализация как будто столь простого мероприятия оказалась достаточно нелегким делом. Начальник был всегда занят на работе или же находил предлоги, чтобы отклонить предложение поучаствовать в мероприятии в свободное от службы время.

Однако, сыщик отличался особым упорством в достижении любой, даже незначительной, цели, и в конце концов он сумел «дожать» комиссара – они встретились в один из вечеров в давно облюбованном им кава- баре.

Надо сказать, что ритуал распития кавы в этих местах был возведен в рамки национального обычая. Плантации этого растения находились повсюду, наряду с кокосовыми и банановыми рощами, и местные фермеры получали солидную прибыль от продажи извлеченных корней.

Пипсен однажды наблюдал за поэтапным превращением этого куста в национальный продукт. Процесс отличался крайней примитивностью: корни отделялись от ботвы, мылись, высушивались и измалывались в мелкий порошок, который растворялся в сырой воде. Полученную взвесь процеживали через марлю, остатки отжимали в ту же посуду. Жидкость на выходе и являлась той самой кавой, от которой тащились аборигены. Детектив как-то раз попробовал этот напиток – оказалось, что на вкус он напоминает разведенный в воде мел. Его не впечатлило, и он ничего не понял.

Местные, выпивая по нескольку пиал этой взвеси, утверждали, что испытывают эйфорию, напоминающую воздействие легкого наркотика. Однако, регулярно посещая кава-бар, наблюдательный сыщик заметил, что местная молодежь обычно только начинает разминку с кавы, после чего переходит на пиво или что-то покрепче. Самые продвинутые догоняются кальяном, недавно привезенным с материка и уже ставшим «гвоздем сезона».

«Вот это другое дело, это уже по- нашему», – одобрительно думал Пипсен, наблюдая, как плющит и колбасит аборигенов от такой горючей смеси. При этом, независимо от физического состояния и градусности, посетители бара расходились всегда миролюбиво и никаких конфликтов среди поддатых клиентов детектив не видел ни разу.

Макс вообще весьма уважительно относился к местным жителям, их порядкам и обычаям: к этому обязывал его статус иностранца и стороннего наблюдателя. А физическая сила отдельных островитян даже вызывала его восхищение. Так, однажды, бармен по имени Похива, сломал свой мачете, которым он откупоривал кокосовые орехи. Дальнейшие его действия поразили даже повидавшего всякое знаменитого детектива. Похива просто вышел из бара с кокосом в своей лапище, подошел к ближайшей пальме и с одного удара о ствол расколол орех.

Пипсен, будучи и сам парнем нехлипким, попробовал повторить этот номер- но только отбил руку.

……………………………

Кава-бар уже опустел. Пипсен с Сиу Такой сидели в отгороженной кабинке и вкушали спиртные напитки. К данному моменту они уже были близкими друзьями, а мир вокруг стал на удивление приятным и даже восхитительным.

Однажды, во время расследования на лайнере Golden Cloud, капитан Ларсен спросил детектива: правда ли, что в Океании местные предпочитают всем напиткам каву. Ответ был такой: «Предпочитают все, чем вы их угощаете». Сейчас жизнь как раз доказывала правоту сыщика. Начальник полиции пил с ним на равных, причем в хорошем темпе и практически без закуски. Последнее обстоятельство удивляло Пипсена, но спрашивать он ни о чем не стал.

–Кстати, друг, что это за строительство через пролив, рядом с нами? – спросил сыщик, – Я уезжал, его не было.

–А, это китайцы для нас строят мост, – комиссар махнул рукой и налил по полной, – Китайцы, они все время что-то строят…

Бар уже закрывался, но Похива готов был работать и дальше- «ради таких дорогих гостей».

–Нет, мы пойдем, – отрезал Пипсен и щелкнул пальцами, – Гарсон, счет!

–Что вы, как можно? Заведение угощает…

«Везде коррупция, – поморщился детектив, -Для начальника полиции этот разбиватель орехов готов работать хоть до утра и даже за свой счет. Преклонение перед властью здесь просто в крови …»

А вслух сказал совсем другое:

–Здесь плачу я, так что счет, пожалуйста.

Услышав это, бармен тут же исполнил требование. Детектив рассчитался и сказал обмякшему в кресле Сиу Таке:

–Бар закрывается, пойдем ко мне домой- и еще по- маленькой.

–Нет, мне пора, – пробовал спорить комиссар.

–Мне лучше знать, – Пипсен помог Сиу Таке подняться, – Я еще не рассказал тебе самое интересное про то расследование. У тебя есть последняя возможность об этом услышать.

Аргумент подействовал, комиссар последовал за детективом и неуверенной походкой вышел с ним на улицу.

…………………………

Бар в доме знаменитого сыщика был полон. Не зря он летел с Гавайев бизнес-классом, а выбор Duty Free в аэропорту Гонолулу порадовал богатым ассортиментов горячительных напитков. Откупорив бутылку превосходного бурбона, Пипсен рассказал начальнику полиции наиболее захватывающие моменты расследования, которые привели его к инвалиду-оборотню. Разумеется, никаких подробностей о родовом проклятии, а равно фамилиях участников событий сообщено не было. Детектив твердо держал свое слово.

Рассказ был окончен. Сиу Така долго молчал, прихлебывая из бокала.

–Чего только на свете не бывает, – проговорил он, – И оборотни тоже. Впрочем, про них мне все известно…

–То есть…? – изумился сыщик.

–Да вот, например, моя жена. Прекрасная хозяйка, заботливая, любит детей… С утра так бывает ласкова- просто сущий ангел. Придешь вечером с работы- черт с рогами. Словом, настоящий оборотень…

–Ну, в если в этом смысле, тогда да…Кстати, что с останками погибших: барменши Люсиль Бейкер и мафиози? Кто-нибудь забрал их?

–Какое там…Родственники барменши сказали, что лететь сюда за урной с прахом для них дорого, так, может, мы сами им привезем? Ага, вот я уже в командировку на Тринидад собрался…Ах, невозможно? – говорят они, – ну, тогда девайте прах куда хотите. А француза никто не спрашивал, разумеется, он ведь сменил имя…

–И что вы с этими коробками сделали?

–Похоронили на нашем кладбище, как положено. За счет страховой компании…

На этой новости и закончилось обсуждение истории двумя непосредственными участниками тех событий.

Далеко за полночь, когда счет выпитого был давно потерян, друзей потянуло к высокому искусству. Соседи были разбужены ревом дуэта мужских голосов: «Пятнадцать человек на сундук мертвеца- Йо-хо-хо, и бутылка рому!!!». Припев был повторен несколько раз в возрастающей тональности. Взбешенные этим соседи уже было хотели вызывать полицию, но, увидев поющих, почему-то делать этого не стали, а ушли, тихо притворив за собой дверь.

Глава 2.

Солнце уже заходило за кроны пальм. Доктор стоял на берегу лагуны и смотрел на ее бирюзовую гладь. Вокруг царило безмолвие, даже птицы как будто устали от собственного щебета и решили передохнуть. Поверхность лагуны, простирающаяся перед доктором, была тиха и неподвижна. На его плечо легла рука- доктор, не оглядываясь, знал, что подошла Элли.

–Что, еще не появлялась? – спросила женщина.

Доктор молча кивнул, продолжая вглядываться в неподвижную воду.

Солнечный диск уже исчез за верхушками деревьев, когда два человека одновременно увидели, как по поверхности лагуны прошла волна и сквозь воду они увидели крупную тень.

Глава 3.

Строительство моста, начавшееся совсем недавно, привело к массовой гибели кораллов и сопутствующей морской фауны. Еще недавно Пипсен выходил к проливу рядом с домом и часами плавал там с трубкой и маской. Рассматривать подводный мир на глубине в пару десятков метров позволяла кристально чистая вода, не замутненная никакими факторами цивилизации. Корабли и баржи здесь не ходили, а морской порт находился с другой стороны острова. Промышленности на Вау тоже не было.

Красота, открывающаяся взору ныряльщика, просто завораживала. Разноцветные кораллы и колонии полипов в форме огромной чаши были прибежищем морских звезд и ежей, стайки коралловых рыбок и крабы кормились здесь своими деликатесами. В недрах кораллов скрывалось длинное тело морского хищника мурены, присутствие которой выдавала только узнаваемая пятнистая пасть, торчащая наружу. Мурена, в свою очередь, кормилась беззаботными рыбками. Короче, пищевая цепочка присутствовала в законченном виде. Можно было также увидеть «морских клоунов»– очень вкусную рыбу, особенно жаренную в кляре, а также других водоплавающих обитателей Тихого океана, названий которых детектив не знал. Он и выбрал это место для постоянного проживания не в последнюю очередь из-за девственности окружающей природы, тишины и покоя. И вот теперь, похоже, идиллия подходила к концу.