На одном из таких встреч, в глубоком подземном бункере в Женеве, собрались представители всех ведущих держав мира – США, России, Китая, стран Европы и крупных корпораций. В углу сидели несколько ученых, включая Лазарева, и его коллега Сергей, который вскоре оказался в центре обсуждения.

– «Нам предстоит решение, которое будет иметь глобальные последствия», – начал голос, звучащий из тени. – «Выход за пределы привычного научного мира – это не только шанс для технологического прогресса, но и крайне рискованное предприятие. Мы рискуем воскрешением неизведанных опасностей, которые не предсказуемы. Но если мы откажемся, мы можем упустить шанс, который приведет к катастрофам ещё более масштабным».

Представители стран обменялись взглядами. Поняли ли они все глубину проблемы? Лазарев чувствовал, как подступает тревога. Здесь всё больше ощущалось, что на карту поставлены не только исследования, но и судьбы целых наций.

– «Какой будет наша роль в этом?» – спросил один из инвесторов, известный бизнесмен из энергетической корпорации, который, кажется, уже давно рассматривал проект как способ ускоренного получения прибыли.

– «Мы поднимем этот вопрос перед мировыми лидерами, но только если вам удастся предоставить доказательства того, что экспедиция в Антимир безопасна», – сказал один из дипломатов.

Здесь Лазарев почувствовал нарастающее давление. Он знал, что команде предстоит не только исследовать неизведанное, но и отвечать за всё, что может произойти. Не только для науки, но и для безопасности мира.

– «Нам нужно больше данных», – сказал Лазарев с усталостью в голосе, чувствуя, что время для раздумий истекает. – «Мы пока не можем утверждать, что экспедиция не принесет с собой угроз. Но, возможно, мы должны действовать сейчас, пока мы ещё можем». Он обратил внимание на молодого представителя Совета Безопасности, который сидел в уголке и выглядел как-то особенно отстраненно. Его взгляд был устремлен в никуда, и, казалось, он не был настроен на оптимизм. Лазарев знал, что человек этот работал в спецслужбах, и его мнение тоже было критическим.

Тем временем представители крупных корпораций уже начали планировать свою выгоду: долгожданное раскрытие новых источников энергии сулило миллиарды, и это было слишком заманчиво, чтобы игнорировать. Они выдвигали предложение – без дальнейших задержек приступать к организации экспедиции, несмотря на то, что Лазарев, в свою очередь, поднимал вопросы безопасности и потенциальной угрозы для планеты.

– «Это не просто шанс. Это вызов. Мы должны быть готовы к тому, что мы не только откроем новую энергию, но и столкнемся с сущностями, которые могут быть за пределами нашего понимания», – сказал Лазарев, собираясь с мыслями.

– «Именно поэтому мы поручим вам возглавить эту миссию, Егор Владимирович», – сказал голос, который был знаком Лазареву – министр науки одной из стран. В его словах была твёрдость и уверенность, но что-то всё же настораживало Лазарева. Он знал, что не все понимают риски. И, возможно, даже этот министр был одним из тех, кто хотел бы просто воспользоваться открытием.

Решение было принято почти моментально: экспедиция была одобрена. Противоположные точки зрения были отклонены. Проблема глобальной энергетической зависимости человечества требовала решительных действий. И в этот момент никто не мог точно сказать, какой ценой обернется эта победа.

Теперь перед Лазаревым стояла задача не только подготовить команду, но и выбрать людей, которые смогут перенести всю тяжесть предстоящего путешествия. Он знал, что в каждом из них скрывается какой-то скрытый, почти мистический элемент – что-то большее, чем просто профессиональные качества.