С сумерками из специальной кроватной ниши выползла кровать и привычно заманила ко сну обещаниями мягкой нежности податливого одеяла, притягательной упругостью стана-матраса, лёгкой рябью простыни под дуновением невидимой заботы – нет, она, как идеальная жена, не способна причинять страдания. «Тело не запомнит хлопчатобумажные ласки, система кондиционирования подавит природу, и ты пропадешь в бесконтрастной пустоте». Элз старался заново понять предоставленное ему ложе. В нём что-то не так, не так как, вчера. Постельное белье цвело и благоухало привычно, заученно с детства или даже генетически, чтобы не возбуждать циркуляции смятения в усталом духе – нет, все повторяет вчера. «Наверное, это всё-таки я, я не продолжил себя вчерашнего, сбился на рефлексию. Пасть, скрыться, лечь на полу? – беспорядочные метания раненого – они всё равно изловят поле быстрого сна». Он знал: сегодня будут записывать сны и надо вытеснить переживания чем-то привычным и безопасным.

Сны пользователей писались ежедневно, но без оснований не подвергались обработке. Основания были, и он, пользователь N1685668, сам их навлёк, когда ввязал универсальных друзей в спор – симптом отклонения пользователя от нормы. Он подверг себя подозрению, и любой из трёх мог просигнализировать о его неблагонадежности в ГКП привычным скольжением пальца по экрану гаджета, а БАН-отдел всегда готов его подхватить.

***

БАН-отдел, или отдел Бесконтактного анализа надежности, слыл оформленной бюрократической организацией, грозящей и независимой от чьей-либо воли и интересов, с которой пользователи никогда физически не сталкивались, но о которой помнили все. Никто не знал, как она зародилась и что ею движет. В её функции вменялось отслеживание отклонений от нормального поведения и принятие мер по его нормализации. Кодекс нормального поведения пользователя принимался каждым через торжественную процедуру и подразумевал своё неукоснительное соблюдение. Используя информацию Тайм-Трэка, а также собственных устройств бесконтактной записи снов и томографии головного мозга, БАН-отдел принимал решения об отстранении пользователей от ведения обычной жизни и их локализации на полезных работах – добыче ископаемых ресурсов.

***

«Хочу ли я непременно снискать полезность у общества ввиду явной бесполезности сетки на сковороды для предотвращения чрезмерного распространения масла, которую я изобрёл? Хочу ли я участвовать в добыче ископаемых благ, лишая благ себя?».

Иф качнула общий воздух привычным запахом и доступностью своего тела, проскользнувшими по границам чувствительности обоняния. Элз легко замешался смешением ингредиентов, осуществлённых парфюмерным принтером по заказу Иф. Это безусловный сигнал к межполовому контакту – он обменяет желание на бесстрастный покой, который уже невозможно преодолеть до следующей порции. «Все повторяется так часто, что эмоции не успевают перезарядиться и страсть увядает. Что было, то будет и повторится в копиях».

«Но оценит ли, поймёт ли меня моя милая Фор, если я и во сне отдамся борьбе, порицанию? Фор! Ты всегда меня выручала, обеззараживая мои сны. Вы с Иф словно близнецы, но мой первый взгляд притянуло именно к тебе. Эгоистичный чёрный, монолитный цвет твоих рассыпчатых волос поглощает волны всех моих желаний, не отдавая, не отпуская их в бесконечность. Да, наверное, так притягиваются противоположности, так увлекает неизвестность, так чёрные дыры съедают свет, но я не смею сопротивляться, я не буду мешать желаниям, что каждодневно порождает моё мужское существо».

Сон Элз

Светлое пространство, заполненное стульями и столами; их ножки, приставленные, сваленные, разъехавшиеся танковым ежом, имеют свою жизнь, интересы. Свет льёт отовсюду, подтапливая лица. Как и зачем я тут оказался? Скользкий глянец пола, взгляд, боясь поскользнуться, ищет опоры, беспорядочно хватая предметы. «Зачем вы все собрались здесь?» – кричу. Не слышу себя – крикнул ли, сказал, прошептал? Дымка света быстро разъезжается, как заспанная простыня, расчехляя гоготание птичьего базара, клюющего в кровь обнаженные перепонки – я вижу, не слышу его. Все на одно и то же лицо, в масках, в масках Соответствия. «Да вы же все одинаковые!» – безрезультатно.