— Ты бы не согласилась, — улыбнулся Арис.

— Не согласилась бы, — кивнула я. — Но это могло быть опасно.

— Не могло. Дракон защищает наездника щитом. Он защищает не только от ветра и холода, но и не даёт упасть. Даже если бы сильно захотели, вы бы просто наткнулись на щит.

— Хорошо, принимается, — вздохнула я, не желая больше спорить. — Но больше так не делай!

Арис лишь кивнул и перенёс нас на рынок.
Рынок шумел. Сновали люди с корзинами и маленькими тележками. Бегали мальчишки, предлагая свою помощь за пару монет. Торговки и торговцы зазывали народ: попробовать наливное яблочко или потрогать изумительно мягкую ткань.

— Гулять здесь можно часами, — усмехнулся Арис.

— Нет, я не хочу часами. Я хочу скорее открыться, — заявила я.

— Тогда идём. Нам надо в ряды с продовольствием. Ты знаешь, что будешь готовить?

— А ты не подскажешь, что отец готовил в таверне? — мило улыбнувшись, поинтересовалась я. — Не думаю, что в первый день придёт много народа, так что я вполне справлюсь сама с готовкой и подачей. Но вот что готовить-то?

— Таверна славилась иномирской кухней, я так понимаю, с Земли. Какие-то кругляшки теста с мясом внутри, какая-то “пила” или “пита”. На тесто сверху накладывал разные мясные деликатесы.

— Пицца? — удивилась я. — Вот те раз! Ладно, это я могу. Это несложно.
В голове зрел план… Не то чтобы я знаю земную кухню идеально, но ведь это и не обязательно! В кафе не должно быть прямо-таки богатое меню. Десяток блюд из мяса, пяток из рыбы, закуски и салаты, супы. Всё это легко, особенно если заготовок будет вдоволь.

Я таскала Ариса от лавки к лавке, придирчиво выбирая овощи, мясо, фрукты. Завтра я, естественно, не откроюсь, но смогу сделать заготовки, продумать меню.
Я торопилась, словно мне необходимо быстрее запустить работу таверны. Словно это жизненно важно!
Мы вернулись домой уставшие, но довольные. Я купила немного продуктов, осознав, что таскать с рынка каждый день — это не выход. Надо найти поставщика. А список их у отца был, так что осталось лишь найти их и возобновить работу.
Как только Арис исчез, появился птиц.

— Ой, что я вам приготовил! — воскликнул феникс, от переизбытка чувств взмывая под потолок. — Ой что приготовил!

— Да что случилось? — нетерпеливо спросила я, улыбаясь. — Надеюсь, сюрприз хороший?

— Вам понравится! — заверил птиц и крикнул: — Пельмень, заходи!

Я обернулась и недоуменно посмотрела на кота. Кот как кот, ничего странного. Мягкой, грациозной походкой он прошел по ковру и уселся возле пакетов, засовывая моську в один из них.
Я уже хотела шугануть, как наглая животина подняла голову и проникновенно спросила:

— А сметанки вы мне не купили?

Я завизжала. Не от восторга, от страха. Кот, мать вашу, разговаривает!

— Ой, Пельмешек заговорил, — обрадованно воскликнула Машка. Мелкой всё нипочём, она любые сюрпризы и магию воспринимает как должное.

— Хозя-я-яйка, дай смета-а-анки, — протянул кот, ласково боднув Машку.

Я нервно рассмеялась и едва успела сесть в кресло. И тут же потеряла сознание, не выдержав всей этой магической дребедени.
Они сведут меня с ума…

— Нет, это невозможно, — в очередной раз растерянно повторила я.

— Стра-а-анно, раньше норма-а-альная была, — протянул кот, вылизываясь.

— Пельмень, я очень тебя люблю, но выкину к чёртовой матери, если не замолчишь, — устало вздохнула я.

— Не вы-ыкинешь, ты только грози-ишься.

— Да чтоб тебя, — чертыхнулась я. — Птиц, убью, честное слово. Ты зачем кота говорить научил?

— Скучно было, — нахохлился феникс. — И вообще, ты сама говорила, что это твой самый любимый питомец! Теперь ты будешь понимать, о чём он говорит.