– Ну и где тебя носило? – хозяйка подхватывает собаку на руки. – Идём уже. Холодно.

– Карина Витальевна? – узнаю её голос.

Она замирает.

– Никита Евгеньевич? – неуверенно спрашивает менеджер. – Что вы здесь делаете? Разве вы не поехали домой?

Она подходит ближе.

– Я потерял телефон, – глупо улыбаюсь.

– И давно вы тут мёрзните?

– Не знаю, – смущённо признаюсь я.

– Ну и что мне с вами делать? – Карина Витальевна обречённо вздыхает. – Пойдёмте. Угощу вас кофе. Согреетесь. Потом вызову вам такси. Деньги хоть не потеряли?

– Деньги на месте.

– Уже хорошо.

Следую за ней. Заходим за дом, под которым я сидел. Пересекаем детскую площадку, обходим ещё один дом и оказываемся в уже знакомом мне месте.

Карина Витальевна открывает входную дверь подъезда.

– Надеюсь, у вас нет аллергии на собак? – она оборачивается.

В замешательстве могу только отрицательно покачать головой.

– Вот и отлично.

Поднимаемся пешком на второй этаж. Останавливаюсь позади, пока менеджер отпирает дверь.

– Можно звать вас по имени? – шепчу ей в затылок и быстро добавляю: – В неформатной обстановке.

– Как пожелаете.

Она заходит первой. Спускает с рук собаку. Тот начинает крутиться вокруг хозяйки, пока она раздевается. Карина стряхивает снег с капюшона. Вешает одежду на крючок во встроенной нише рядом с входной дверью. Там же оставляет ботинки. Мою куртку и обувь тоже отправляет туда.

Обращаю внимание на то, что она успела переодеться. Сейчас на ней не деловой костюм, какие я привык видеть в офисе, а флисовая толстовка и спортивные штаны. Замечаю, что на ней нет очков. Впервые вижу её глаза, не спрятанные за линзами, не считая фотографии в её личном деле.

– Думаю, вам бы не помешало погреть руки тёплой водой. Ванная там, – Карина указывает в направлении двух светлых дверей с тонкой полоской матового стекла. – В шкафчике есть чистые полотенца. Я приготовлю кофе. Анджей, идём, насыплю тебе корма.

Она исчезает в кухне. Белый с рыжими пятнами с приплюснутой мордой и выпуклыми глазами, цокая когтями по паркету и размахивая хвостом, следует за ней.

Принимаю предложение Карины и тащусь в ванную. Подставляю руки под струю горячей воды. Немного согреваюсь. Смотрю на своё отражение в зеркале. Щёки, нос, подбородок покраснели от холода. Губы обветрились. Ополаскиваю лицо. Мочу волосы, зачёсывая их назад. От осознания, что я нахожусь в квартире своей сотрудницы, меня охватывает странное волнение.

Раздаётся стук в дверь. Невольно дёргаюсь.

– Какой кофе предпочитаете? – спрашивает Карина.

– Чёрный, без сахара.

– Окей. Сейчас принесу. Как освободитесь, проходите в комнату. Устраивайтесь на диване. Можете включить телевизор.

– Спасибо, – открываю шкафчик – узкий, высотой до потолка. Флакончики, бутылочки, баночки, упаковки со средствами женской гигиены. Чувствую себя неловко, будто без спроса вторгся в личную жизнь. Хотя, как ни посмотри, так и есть. На одной из полок нахожу сложенные полотенца. Хватаю верхнее.

Квартира Карины оказывается не настолько маленькой, как я себе представлял. Двухкомнатная с просторной прихожей и кухней. Светлый оттенок обоев и паркета визуально увеличивает метраж.

Прохожу в зал. Стягиваю пиджак и кидаю на подлокотник дивана. Замечаю в углу несколько сложенных друг на друге коробок, заклеенных скотчем.

Возвращение Карины с двумя кружками в руках отвлекает меня. Одну из чашек протягивает мне. Делаю глоток ароматного кофе. Горячий. То, что мне сейчас нужно.

– Почему на работе вы носите очки? У вас плохое зрение?

– Не то, чтобы совсем уж плохое, – мнётся сотрудница. – Я надеваю их только, когда сижу за компьютером. А на работе мне часто приходиться возиться с документами перед экраном. Дома я их не ношу.