На протяжении XIX века Европа была очарована интересом к оккультизму. Чуть ли не ежедневно в Египте опустошались сокровищницы и добытое вывозилось в Европу. Интерес к спиритизму, общение с духами и магические доски, издание различных сказок, преданий и легенд, а также фантастической литературы переживали рекордный подъем. Читальный зал Британского музея стал одним из эпицентров влияния эзотерики. Под массивным куполом музея хранилось несметное количество страниц древних рукописей. Средневековые трактаты, написанные самыми великими магами в истории, а также алхимиками и астрологами – такими, например, как Джон Ди при Елизавете Английской, – заполняли полки. Эти редкие пыльные книги и брошюры представляли физическую базу для обширных исследований – в мире, еще не имеющем интернета. Оккультисты детально изучали эти работы, проводя много часов в читальном зале музея. Интеллектуалы, писатели и ученые встречались там и заводили дружбу, – так зарождались тесные связи, которые продолжались и вне стен музея – в барах и социальных клубах.

Герметический орден Золотой Зари был инициативной группой оккультистов, тайным обществом, аналогов которому не существовало никогда в мире. Золотая Заря сформировалась в темных недрах Лондона. Его члены собирались для того, чтобы проникнуть за пределы человеческого сознания. Женщины тоже были участницами клуба, что означало разрыв с патриархальным укладом, характерным для того времени. Эти мужчины и женщины проводили церемонии и обряды, занимались внетелесными практиками и астральными путешествиями, изучали иудейский мистицизм и вступали в контакт с божественными сущностями и духами. Они занимались предсказаниями и совершали магические ритуалы с помощью хрустального шара, а также изучали алхимию.

Основной их деятельностью являлось активное перемещение вверх и вниз по каббалистическому Древу Жизни. Это включало в себя енохианскую магию, шаманские путешествия и гадание на картах. Таро использовались в качестве визуального учебного пособия. Каждая эзотерическая практика, которую они отрабатывали за закрытыми дверями, была связана со структурой Таро. Таро уже содержали в себе продуманную типовую структуру, с помощью которой можно было увидеть, понять и приблизиться к таинствам, которым они посвятили себя. Таро уже существовали в своей оригинальной форме. Золотая Заря лишь пересмотрела общепринятый взгляд на Таро и по необходимости вносила незначительные корректировки в колоды. Они навсегда изменили траекторию Таро.

Идейный предок Золотой Зари – фримасонство. Фримасонство и сущность Таро родственны. Тонкая организация фримасонства была главной причиной того, что Золотая Заря функционировала без каких-либо проблем. Масонство заложило основы, в то время как Таро служили рабочим инструментом для поддержания и исследования всех эзотерических и оккультных искусств. Золотая Заря упразднила масонскую символику и заменила ее магической.

Таро не тождественны оккультным искусствам, равно как и Золотая Заря не являлась масонской организацией. Каждая система была своего рода проектным планом. Основная отличительная черта Золотой Зари – группа артистичных людей с богатым воображением, а также интеллектуалы. Они подходили к своей работе с предельной серьезностью. Их эксперименты и исследования требовали дисциплины и структурированности. Таро и масонство представляли собой ту двойную опору, на которой базировалась вся западная магическая традиция. Влияние Золотой Зари все еще чувствуется в современных практиках нью-эйдж – в ритуалах магии, а также ее силе привлекать публику.