– Не оставляй меня! – не сдержалась я, всхлипывая.

– Обещай мне, – прохрипел отец, – что ты овладеешь даром.

– Магией? – удивленно переспросила я. – Но зачем?

– Просто обещай, – требовательно проговорил он. – Потом поймешь зачем.

– Хорошо, – покладисто согласилась я, боясь с ним спорить. – Я постараюсь.

– Найди мои записи, – продолжал отец. – Там все пояснения и схемы. Кольцо – ключ ко всему. Если сможешь, отыщи способ уничтожить его.

– Попробую, – кивнула я, сама не веря в то, что говорю.

– Я люблю тебя, Эми, – выдавил отец, заходясь надсадным кашлем. – Стань счастливой, несмотря ни на что.

– Папа! – в ужасе вскричала я, увидев, как его глаза закатились, и он обмяк. – Доктор! Доктор!

Эмилия Бортран

3. Глава 3

Доктор Ливинс не выходил из спальни отца до самого вечера. Меня он отказался впускать, сообщив, что папа без сознания. Я бесцельно металась по дому, от тревоги не находя себе места.

– Госпожа Эмилия, к вам велид Саус и Нораль Архис, – нашел меня в гостиной дворецкий.

– Благодарю, Эндрю, – взволнованно проговорила я, – проводи их сюда, пожалуйста.

В комнату вошел деловой партнер отца, быстро оглядел помещение и сосредоточил ледяной взгляд на мне. За ним появился незнакомый низкорослый мужчина с внушительным портфелем.

– Добрый вечер, господа, – поклонилась я. – Прошу, проходите. Располагайтесь. Могу я предложить вам тирью?

– Нет, спасибо, – отказался велид, усаживаясь на диван. – У нас мало времени. Эмилия, позволь представить тебе господина Архиса, моего поверенного.

– Рад знакомству, госпожа Бортран, – небрежно поклонился незнакомец и занял кресло напротив велида.

– Господин Архис любезно согласился составить для вас с Брандом брачный контракт, – сосредоточенно проговорил мой будущий свекор. – Тебе нужно его подписать, тогда я смогу взять все приготовления к свадьбе на себя.

Нотариус быстро извлек из портфеля стопку документов и протянул мне.

– А как Бранд отреагировал на изменение даты свадьбы? – тихо уточнила я, не смея взглянуть велиду в глаза.

– Я еще никогда не видел сына более счастливым, – бесцветным голосом отозвался господин Саус, и я все же решилась бросить на него испытующий взгляд, но ничего, кроме холодной вежливости, не увидела. – Он сожалеет о случившемся с Угларом и скоро прибудет лично поддержать тебя.

– Ваша забота неоценима, – растрогано отозвалась я, опуская влажные от слез глаза.

– Итак, контракт нужно подписать, – напомнил велид о цели своего визита.

– Но я ничего не понимаю в этих тонкостях, – растеряно пролепетала я, переводя взгляд с одного мужчины на другого. – Мне бы хотелось посоветоваться с отцом или хотя бы с поверенным нашей семьи.

– Углар тебе уже ничем не поможет, – жестко оборвал меня велид. – Глупо рассчитывать на него в этом вопросе. Господин Архис намного опытнее вашего поверенного, да и твой отец поручил мне заботу о твоем будущем. Неужели, ты думаешь, я способен обмануть доверие давнего делового партнера?

– Конечно же нет! – в замешательстве выпалила я, боясь обидеть велида или показаться грубой. – Если вы считаете, что беспокоиться не о чем, то я всецело доверяю вам. Сейчас прочту контракт и все подпишу.

В дверь постучали, и на пороге появился Эндрю:

– Госпожа Эмилия, к вам Бранд Саус.

– Как замечательно! – не сдержала я возглас облегчения и восторга. – Скорее проси!

– Эми, дорогая! Как ты? – влетел Бранд в гостиную, а я бросилась ему навстречу. – Я примчался, как только смог вырваться из Академии. Мои соболезнования.

– Бранд! – воскликнула я, стискивая его широкие ладони. – Не говори так! Папа жив!

– Да, да, конечно, – пробормотал он, увлекая меня на диван. – Отец, господин Архис, добрый вечер.