Но велид Саус наотрез отказался от подобной идеи, страшась, что его сочтут ретроградом и поднимут насмех. Я очень сомневалась, что такое вообще возможно, зная крутой нрав свекра, но спорить не стала. Главное, что мы с Брандом стали мужем и женой, и впереди нас ждала долгая семейная жизнь, полная радости, любви и взаимопонимания.

Далеко за полночь, когда гости начали разъезжаться, мы поднялись в отведенную нам спальню и остались наконец вдвоем.

– Ух, все! – устало выдохнул Бранд, скидывая расшитый сюртук и ослабляя бордовый бант с фамильным гербом его рода. – Отмучились. Думал, это никогда не закончится.

– Ну, что ты, – мягко проговорила я, подходя ближе к нему. – Это же такое событие, которое бывает раз в жизни. Через много лет мы будем с радостью вспоминать и хлопоты, и торжество.

– Это вряд ли, – отстраненно отозвался он. – Хочу помыться. Пойдешь со мной?

Сердце сжалось в предвкушении. Неужели это все происходит наяву, а не в моих призрачных фантазиях?

– Да, – еле уловимо выдавила я, мгновенно краснея.

– Скидывай тряпки и присоединяйся, – подмигнул мне Бранд и, насвистывая веселую мелодию, отправился в ванную.

Я растерялась и не сразу сориентировалась, где здесь гардеробная. Свадебное платье, которое портнихи для меня в спешке шили целый месяц не покладая рук, было произведением искусства, и раздеться мне стоило больших трудов. Но я все же справилась, а затем торопливо разобрала прическу. Только вот идти мыться обнаженной, я постеснялась, набросила первый попавшийся халатик и проскользнула в ванную.

Бранд стоял ко мне спиной. Струи воды стекали по его мощному телу, очерчивая каждый мускул. Я впервые в жизни видела перед собой нагого мужчину. Чувство восторга и ожидания неизведанного завладело мной.

– Ты чего так долго? – обернулся ко мне Бранд. – Иди скорее сюда. Да не стесняйся ты. Можно подумать, я женщину впервые вижу.

Упоминание о женщинах, которых он видел раньше, больно кольнуло, но я постаралась выбросить все из головы. Это наша ночь и наша новая жизнь, не стоит омрачать её глупыми обидами.

Решительно сбросила халат и шагнула к мужу, боясь смотреть ему в глаза.

– Какая ты смешная, – хрипло хохотнул Бранд, притягивая меня к себе и вынуждая поднять взгляд. – Тебе двадцать, а ведешь себя, как девчонка. Не бойся. В этом нет ничего сверхъестественного.

Он скользил ладонями по моему обнаженному телу, а я тонула в его синих глазах, боясь пошевелиться и нарушить очарование момента.

– Пойдем, – нетерпеливо проговорил Бранд, беря меня за руку и увлекая в спальню.

– Погоди, – замешкалась я, хватая полотенце. – Давай хотя бы оботремся. Постель намочим.

– Глупости, – буркнул он, позволяя все же вытереть себя. – Хватит копаться.

Бранд повалил меня на кровать и принялся жадно целовать. Я никогда не видела его таким. Казалось, желание заставило мужа позабыть о чуткости и заботе, в которых я так отчаянно нуждалась. Все его действия стали стремительными, а прикосновения требовательными. Боль от первой близости с мужчиной ошеломила и заставила вскрикнуть. Я до невозможности захотела все это прекратить, но Бранд удержал меня и резкими движениями завершил начатое.

Когда он повалился рядом со мной, я в душе радовалась, что эта пытка закончилась, прижимаясь к мужу и ища поддержки.

- Орлинов выродок! Заставил месяц терпеть, - сквозь зубы выругался Бранд, закидывая руки за голову и смотря в потолок.

- Что? – удивленно переспросила я.

- Ничего, - буркнул он. – Спи. Завтра торжество продолжится, нужно хоть немного отдохнуть.

Скоро Бранд закрыл глаза, и его дыхание выровнялось. Я же никак не могла уснуть. Внизу все тянуло, заставляя искать более удобное положение. Не выдержав, я поднялась, прошла в ванную, встала под горячие струи воды и сразу почувствовала облегчение. Завернулась в пушистое полотенце и уже хотела вернуться в постель, как мой взгляд упал на флакон с настойкой лекарственных трав. Я повертела его в руках и прочла на этикете рекомендацию принять средство до соития, чтобы уменьшить боль.