Я сделала паузу, а кто-то из вождей задал вопрос:

– На что харитам столько тариана? Они и так добывают его в бессчетном количестве. Кроме того, мы включили в договор пункт, ограничивающий разработку руды. Месторождения в последнее время быстро истощаются. Нельзя бездумно забирать тариан, не заботясь о завтрашнем дне.

– Жизнь моих соотечественников тесно связана с этим минералом. Все артефакты, амулеты и технические изобретения созданы на основе тариана. Велиды владеют рудниками и именно за счет этого являются богатейшими людьми. Думаю, я не ошибусь, если скажу, что харитам всегда будет мало этого вещества. Весь технический прогресс базируется на нем.

– Ненасытные выродки, – процедил вождь Лесного клана, а я сжала челюсти, силясь не выдать того, насколько мне неприятно подобное определение моей расы. – Плевать они хотели на любые условия договоров. Заверяли, что земли им нужны только для научных целей, а сами собираются разворотить все своими шахтами.

– А новое оружие? – задал вопрос другой орлин. – Приборы, изрыгающие красные лучи, несущие смерть. Они тоже из тариана?

– Не полностью. Лишь активная часть, на которой выстраивается магическое плетение, обеспечивающее конечный результат. Но без тариана действие лучеметов невозможно. Им просто негде будет взять энергию для генерации лучей.

Орлины непонимающе переглядывались, а я подумала, что наши соседи понятия не имели, как мы создаем приборы, и у меня вряд ли получится объяснить технологию.

– Эмилия Бортран, – обратился Нис ко мне, – можешь ли ты добавить еще что-то?

– Мне кажется, важным фактом является то, что хариты планируют запустить массовое производство лучеметов. Новые месторождения руды будут разрабатывать, чтобы обеспечить непрерывный процесс изготовления этих приборов.

– Зачем Харитинару столько оружия? – безжизненным голосом спросил Солман.

Я посмотрела ему в глаза, и он прочел ответ на моем лице.

– Думаю, Хар планирует начать военную компанию против Ории с целью захвата всего горного массива.

Зал взорвался возмущенными выкриками, орлины повскакивали на ноги, активно жестикулируя. Ненавидящие взгляды пересеклись на мне, мечтая в моем лице уничтожить всех харитов. И если бы это было возможно, я уже лежала мертвой на полу.

– Спокойствие! – властно произнес Нис, усилив голос магией. – Всем занять свои места. Информация важная, и ее нужно серьезно обдумать.

Орлины нехотя опустились в свои кресла.

– Эмилия Бортран, благодарю за выступление. Да осенит тебя Великая Мать своей милостью. Ория в долгу перед тобой. Честь и хвала храброй деве.

Нис склонил голову, и многие вожди последовали его примеру, но были и те, кто лишь презрительно скривились. Я низко поклонилась и вышла.

В коридоре неимоверная слабость навалилась на меня, и я опустилась на банкетку у стены. Нетрудно было догадаться, до чего сейчас дойдут в своих обсуждениях вожди. Кому захочется сложа руки ждать, когда их землю захватят? Неужели действительно грянет война?

Мысли неслись по кругу, рисуя одну страшную картину за другой.

– Вам плохо, госпожа? – обратилась ко мне проходящая мимо служанка.

– Нет, – глухо отозвалась я поднимаясь. – Просто немного устала. Не волнуйся.

– Как угодно, – поклонилась она и пошла дальше, а я побрела в свою комнату.

До обеда оставалось совсем немного времени. Принимать участие в общей торжественной трапезе вместе с вождями и их женами совершенно не хотелось. Мне претило становиться объектом всеобщей неприязни и назойливого внимания.

Сменив официальный наряд на простое платье, я попыталась снять цепочку с медальоном, но она никак не поддавалась. Мне пришлось бросить это бесполезное занятие и, собрав рукоделие, поспешить в библиотеку под прикрытием щита, пока никто не прислал за мной еще с какой-нибудь целью.