Девушка сначала вела себя сдержанно. После полугодового отсутствия она чувствовала себя дома, как в гостях. Встреча с бабушкой и дедушкой оказалась тяжёлой для неё. Давно не видя их, Танюша отметила, как старики сдали, особенно Степан.

Он уже не вставал с кровати и совсем слабо сжал руку приехавшей внучки. Девушка помнила силу дедовых рук, когда он поднимал её, таскал тяжести, и старалась не заплакать, видя его бессилие.

Домашние впечатления закружили её. Матвей теперь казался далёким и не таким важным. И даже его смс с вопросом, добралась ли она, была воспринята спокойно. Хотя на душе полегчало, и мечты вновь подняли свои головы.

Вечерами Таня болтала с мамой, вспоминая их давнюю традицию посиделок на кухне. А днём, когда мама работала, прогуливалась по своему любимому парку. В нём вовсю бродили новые парочки, катали коляски молодые мамы, скамеечки пополнились свежими пенсионерами.

– Таня? – услышала она за спиной знакомый голос.

Обернувшись, она увидела рядом с собой Сашу.

Глава 12

Саша стоял в нескольких шагах от неё. На вид всё тот же парень, которого она знала много лет. Но в глазах что-то поменялось. Не было в них юношеской бесшабашности и веселья, бывший одноклассник смотрел на Таню спокойным, уверенным взглядом.

– Привет, – сказал он.

– Привет, – улыбнулась девушка.

– Ты на каникулы приехала? – спросил Саша.

– Да, я закрыла летнюю сессию, взяла отпуск на работе и приехала навестить своих, – ответила Таня, чувствуя, что ей хочется похвастаться своими успехами.

– Где работаешь?

– В пиццерии, – сказала она, – это ресторан быстрого питания, в нашем городе таких нет.

Саша кивнул. А девушке вдруг стало стыдно за свой тон.

– А ты как? – спросила она, убирая хвастливые нотки.

– Нормально, учусь, работаю, – сказал парень.

Они неловко помолчали.

– Я не успела поблагодарить тебя за то, что ты защитил меня на выпускном, – проговорила Таня.

И ей в тот момент показалось, что это было так давно: не год назад, а как минимум пять. Так много всего произошло с тех пор.

– Не стоит, – отмахнулся Саша, – я сразу понял, к чему клонит Лёшка, но ты от него весь вечер не отлипала.

Девушка покраснела.

– В начале вечера он показался мне самым адекватным, и я решила, с ним не будет проблем, можно пообщаться, потанцевать… – сказала она. – Жаль, что я ошиблась. Ты тогда не сильно пострадал?

Парень усмехнулся.

– От кого там страдать? От этого молокососа, который сразу завопил, как только я повалил его?

– Спасибо тебе, – сказала Таня, – я не думала, что так получится. Близко бы к нему не подошла, если бы знала. Искала тебя на следующий день в школе, но не нашла.

– Я не стал приходить, когда там все толкались, забрал документы в другой день, – ответил Саша. – Может, увидимся завтра? – продолжил он. – А то я сейчас на работу иду.

– Хорошо, – улыбнулась девушка. – Здесь же встретимся?

– Да, на нашем привычном месте, – ответил парень.

Таню вдруг окутало шлейфом воспоминаний: «нашим привычным» было место встречи их класса, где они собирались после уроков. Веселились, дурачились, болтали, влюблялись и соперничали. Сама она редко принимала в этом участие, но всё-таки приходила иногда. И от этих воспоминаний на душе вдруг стало так легко. Будто непосредственность детства вернулась в её жизнь. Тиски постоянных мыслей о Матвее наконец отпустили.

На следующий день они с Сашей встретились в парке и долго болтали о школьных днях. Парень рассказал о своей учёбе в техникуме и работе на вновь открывшемся производстве. Танюша говорила о Петербурге, его темпе жизни, о том, что, ходя по центру города, первое время не могла отделаться от впечатления, что она находится в музее.