Сухарики всегда лежали на столе, добавляли их в пустой суп или с чаем прикусывали. В карманы Таня набивала, получалось вроде сегодняшних чипсов. Если она почти забыла, следующее поколение вообще не поймёт.

А звери пребывали в шоке. Впервые на их памяти рушилась привычная жизнь. Мусю оставили без главного убежища, и пока собирали диван в три сложения, кошка успела юркнуть внутрь.

Пришлось раздвигать заново, шваброй выгребать зверюшку, быстро заталкивать ложе обратно.

Затем посреди комнаты разложили стол. Небывалое зрелище. Муся растянулась сверху, Дик устроился внизу в «домике». Кошку смахнули, постелили скатерть, собаку выгнали в корзину. Хозяева пошли за парадными тарелками.

Когда вернулись, по скатерти гуляла Муся, на диване возлежал троглодит.

Мокрыми руками Таня собирала шерсть с ткани, стульев, обивки и прочих гардин. Родители Андрея, конечно, люди привычные, но совесть нужно иметь. Расставили яства, всех разогнали, закрыли дверь в комнату.

Сели передохнуть на кухне.

– Мама, для чего мы суетились? Ещё почти час впереди, если вовремя придут.

– Приличные люди не опаздывают!

И действительно, едва стрелки доползли до назначенного часа, тренькнул дверной звонок.

Муся слетела с маминых колен, заметалась по квартире. Кошку лишили надёжного убежища, новое не предоставили, караул! Таня вместо того, чтобы встречать гостей, запихивала Мусечку в свой шкаф, уверяя, что здесь вполне безопасно.

Лабрадор не знал, кого первым облизывать – Андрея или новеньких, которые с ним пришли. На радостях схватил мяч на верёвке, тыкал всем подряд.

Мудрые родители не стали наряжаться и тоже пришли в джинсах. Одна мама красовалась в немаркой клетчатой юбке.

Познакомились – Юрий Сергеевич, Наталья Викторовна, очень приятно. Мама распахнула дверь в комнату, лабрадор поперёд всех прыгнул на диван. Вжался в угол с несчастным видом, нехотя сполз под стол. Покидать хлебное место отказался.

В пылу застолья тихой сапой занял прежнюю позицию, примостился у Тани с Андреем за спиной. Гостей собака на диване в шок не повергла, там свинтуса и оставили.

Зато появилась неисчерпаемая тема для разговора.

Таня про себя хихикала – мама возмущалась, когда расспрашивала, о чём говорили у родителей Андрея в гостях. Раз кот, два кот, не о котах речь – о разговорах за столом. Как знакомились, что узнавали.

И чем занималась сейчас эта мама? В упоении слушала о проделках котов, хвасталась Мусечкой, пересказывала историю Дика. Признавалась, что никогда в жизни не собиралась заводить животных и не представляла, насколько они бесподобны.

Море позитива. Да-да, конечно, и забот хватает. Одна кормёжка троглодита чего стоит.

Разговор плавно свернул на кулинарную тему, в которой мама Андрея была не сильна. Ничего, хозяйка застолья обещала восполнить недостающие навыки.

Вспомнили о знакомстве Нерона с Диком, посмеялись над соседкой Андрея с половиком и намордником, рассказали о квадратной тётке с ковром, которая оказалась Ниной Сергеевной.

Кстати, а где же Мусечка?

Мама собралась похвастаться своей любимицей, резво двинулась в Танину комнату к шкафу. Где кошки, разумеется, не оказалось.

Дверь закрыта, на окнах сетки, в стиральной машине смотрели. Гости участвовали в суете по мере сил, пока хозяева опять не спохватились – для чего в доме поисковая собака?

– Дик, ищи Мусю!

Первым делом лабрадор обнюхал праздничный стол. Вторым – залез под него, выбрался с другой стороны, приклеил нос к тарелке. Получил кусок сыра (сердце – не камень) и немедленно приступил к работе.

Конь бежит, земля трясётся. Мусечку обнаружили в шкафу-купе в прихожей. С безумными глазами и явным нежеланием покидать укрытие.