– Ваша остановка! – крикнул мне предупрежденный заранее водитель.
Я передала деньги, вышла и осталась один на один с морем. Нас разделяла автомобильная дорога, а мне так к нему хотелось, что я едва не бросилась наперерез, до пешеходного перехода было слишком далеко. Наконец я перебралась на нужную сторону, спустилась к морю нахоженной тропой. Пляжа здесь практически не было. Тонкая полоска песка вдоль берега. Но я сбросила туфли и ступила голыми ступнями на раскалённый песок. Колесики чемодана вязли в нем, я бросила его на тропе. Несколько шагов, и мои ноги уже омывает морская волна. А мне так радостно, что даже щекотно на душе и смеяться хочется. Удивительно – не помню, когда смеялась в последний раз, а сейчас засмеялась легко и с удовольствием, побежала вдоль линии прибоя.
– Барышня!
Я обернулась и увидела дедушку. Он опирался о посох и смотрел на меня с улыбкой. У его ног стояла коза и меланхолично жевала.
– Вы не заблудитесь тут? И смотрите, чтоб чемодан не спёрли, здесь всякие ходят.
– Мне Алексеево нужно, – улыбнулась я.
– Так и я туда иду. Берите чемодан, проведу, а то заплутаете.
Я обулась, подхватила чемодан и пошла следом за дедом и его козой. Он жаловался, что остановка далеко, что продукты подорожали, что туристы плохо берут Катькино молоко, а уж поверьте, у неё лучшее молоко на побережье. Я слушала его и наслаждалась покоем, благодатью, которая тут разливалась буквально в воздухе. Тропинка вильнула, и мы оказались у посёлка, раскинувшегося у самого берега. Я показала бумажку с адресом.
– Тебе туда, где новые русские живут. Скупили тут все и дворцы строют.
Он махнул рукой, и я пошла в указанном направлении. Вскоре кривые улочки и дома с цветастыми палисадниками сменились асфальтированной дорогой и особняками вдоль неё. Я прошла вдоль улицы, мне нужен был самый первый дом. Она вильнула, вернулась к морю, дома стали ещё богаче, а я уткнулась в кованый забор. Табличка на нем гласила, что я достигла конечного пункта своего маршрута. Я прижалась лицом между железными прутьями, но не смогла разглядеть ничего, кроме выложенной камнем дороги, поворачивающей куда-то в сторону многочисленных деревьев.
– Да уж, – проворчала я и нажала на кнопку на домофоне.
Потекли гудки, я приветливо улыбнулась в глазок камеры.
– Кто? – спросил грубый мужской голос.
– Вера. Архипова, – дисциплинированно отозвалась я.
– Ждите.
Я осталась ждать и глазеть по сторонам, благо поглазеть было на что – впереди песчаная бухта, исковерканная торчащими тут и там пляжными зонтами, по обе стороны расходящаяся лесистыми кряжем. Сзади, за поселком, тоже горы, по которым вьется едва заметный издали серпантин. Горы, море и посёлок, зажатый между ними. Пьянящий воздух, шум моря и десятки дорогущих вилл вокруг. Идиллия.
Через пару минут раздался рокот мотора, и из-за поворота выехала забавная машинка, словно из американского фильма про гольф-клубы. Маленькая и комичная. Я улыбнулась. Ворота открылись, я села на пассажирское место возле пожилого мужчины.
– Иван, – представился мужчина. – Садовник и охранник по совместительству. Видеться мы будем нечасто, но, если что, обращайтесь.
– Вера, – ответила я.
Деревья расступились, мы выехали на свободное пространство. Я ахнула – передо мной был настоящий средневековый дворец. Конечно, уменьшенных масштабов и буквально каждым кирпичиком кричащий о своей новизне, но тем не менее впечатляющий.
– Я точно по адресу? – поинтересовалась я, разглядывая свою бумажку.
– Точно, – усмехнулся Иван. – Слазьте, приехали.
Я спрыгнула на мощеную камнем площадку, прошла к широкой террасе. Из серого камня и теплого дерева, с кадками цветов, такая красивая, что хотелось просто остаться на ней, присесть на кресло качалку и смотреть на виднеющееся сквозь сосны море.