Складывалось ощущение, что я пытаюсь заставить двигаться каменную статую, потому что Арчи был жутко неповоротливым и всё время терял баланс. Как наследник древнего аристократического рода, я с детства учился адилийскому танго и оттого прекрасно понимал, как надо танцевать, и как получается у меня с Арчи. Если бы ведущим был друг, то наше танго не смотрелось бы насколько смешно и неуклюже, но он совсем не знал движений.

– Не отвлекайся и не угадывай, куда я тебя веду! Мы так только растягиваем мучения! – прикрикнул я на Арчи, который норовил утащить меня в поворот, хотя я вёл его на совсем другую фигуру.

– Без проблем, – откликнулся он, и тут же начал обходить меня по кругу, хотя я хотел, чтобы он пошёл назад.

– Ну не торопись ты! – снова воззвал к его разумности я, но тщетно – друга снова повело не туда, куда я открывал ему пространство. Я выругался сквозь зубы и проворчал: – Да фиг с тобой. Не хочешь идти туда, куда я веду, пойдём туда, куда тебя понесло.

– Себ, честное слово, мне проще тебя убить, – простонал Арчи в ответ, – я спрячу улики так, что ни одна собака не откопает.

– Всё! – объявил я, когда ощутил, что снова могу себя контролировать.

Арчи выпустил мою руку и попятился, нащупывая кресло, а затем рухнул в него, как подкошенный.

– Ты как? – поинтересовался у друга. – Принести зелье, восстанавливающее силы?

– Да, – едва слышно выдохнул Арчи.

Достав из его запасников нужный пузырёк и щедро плеснув зелёной жидкости в чайную чашку, я протянул её обессиленно полулежащему в кресле ерх-сыскарю.

Выпив всё до капли, тот сел ровнее.

– Себ, тебе надо прекращать магичить. Каждое новое колдовство аккумулирует всё больше и больше магии, которую ты не в состоянии удержать. Ты слишком раскачал свою силу и превращаешься в чудовище.

– Это ты из-за моего неконтролируемого украшения розами?

Арчи кивнул.

Надо же было вспомнить детские сказки!

Я взглянул на розы и представил, как они возвращаются ко мне в виде силы. Не успел моргнуть, как весь цветник исчез, повинуясь моему колдовству.

– Спасибо, что убрал всё это растительное безобразие. Даже боюсь представить, какие слухи пойдут по дворцу, если узнают, что сначала ты задарил розами, а потом танцевал со мной адилийское танго.

Мы оба замолчали. Раньше я мог потанцевать со слабенькой магессой, и она не чувствовала слабости. Почти. Я и сам не заметил, как раскачал свой резерв до такой степени, что даже сильные магини стали чувствовать слабость и потеряли желание обмениваться со мной магией. Выходом оказался сброс магии в резерв Арчи, но теперь и он начал уставать. Вот если бы я сливал ему магию некромантии, то никакого дискомфорта не причинял бы.

– Хорошо, я буду использовать магию как можно меньше, – пообещал я другу.

Тот уже выглядел значительно лучше.

– Да кому ты рассказываешь, – махнул он на меня рукой, – всё равно будешь вливать силы в артефактные камни, чтобы всем лечебницам можно было бесплатно оказывать помощь. Вот в этом, я считаю, и есть твоя основная проблема!

Я вопросительно изогнул бровь, ожидая пояснений, и они не заставили себя долго ждать.

– Ты живёшь только работой. Если её мало, у тебя сразу начинается тоска и уныние, потому что дома тебя никто не ждёт. Если хочешь ехать по ровной дороге, то тебе нужно уделить внимание другим сферам жизни: хобби, путешествиям, общению с приятными людьми… – Арчи растянул последние слова, как бы предлагая мне закончить фразу за него.

– И?.. – Не стал помогать ему я, хотя и догадывался, что он сейчас скажет про то, что мне нужно завести интрижку.

– И уложить в свою постель десяток-другой красоток, чтобы не киснуть по ночам в одиночестве.