А дальше все было так, словно время остановило свой бег и все стало двигаться мучительно медленно.

Грегори поднял левую руку и заправил мне за ухо прядь выбившихся волос, затем так же медленно погладил по щеке. Следом за этим я почувствовала, как вторая рука опускается на мою спину и меня притягивают к твердой мужской груди.

Вдохнув терпкий мужской парфюм, в котором преобладали нотки дождя и дыма, я от удовольствия зажмурила глаза. Грегори воспринял это как знак, и в следующую секунду его горячие губы накрыли мои.

Я как приличная девушка попыталась запротестовать. Но из моей груди вырвались лишь звуки, очень напоминающий стон удовольствия.

- Лиз, ты станешь мой женой? – вопрос, наверное, немного запоздал.

- А у меня есть выбор? - усмехнулась я, глядя в его глаза.

- Запомни, выбор есть всегда. Просто нам может не нравиться его реализация. Я не хочу тебя неволить. И если я тебе противен, мы обязательно что-нибудь придумаем! – он прошептал эти слова буквально мне в губы.

Я же ответила, ни на йоту не сдвинувшись с места,  ощущая его дыхание:

- Я буду твоей женой!

***

Позже, когда мы ехали домой с Агнией и Грицианом, я пыталась проанализировать все произошедшее. Сестра всю дорогу хвалила себя, как ловко получилось все провернуть. Зять лишь тяжело вздыхал и периодически спрашивал, а действительно ли все так хорошо? Ведь в семьях царит лад лишь в том случае, когда двое любят друг друга. Сестра ехидно выгибала бровь, но на этот выпад мужа ничего не отвечала. И я догадывалась, о чем она думает.

- Гри, ты читаешь газеты, - обратилась я к зятю, - и должен точно знать, почему Генри до сих пор не женат. Ему ведь немало лет. Он минимум в два раза старше меня. Может, у него что-то не в порядке с этим делом?

Я не знала, как лучше сформулировать мысли. А когда сформулировала, то опять жутко покраснела, уже третий раз за один вечер.

- Все у него в порядке, поверь! – фыркнула Агния.

- А ты откуда знаешь? – нахмурился в ответ на ее реплику Менге.

Сестра несколько растерялась от такого поворота, открыла и закрыла рот, но ничего не сказала.

- Думаю, ты уже слышала слухи про герцога. Боюсь, я ничего нового не скажу, - Гри отвел взгляд от жены и переключился на меня. – Это было лет двадцать назад или около того. Вся столица бурлила, обсуждая роман сиятельного герцога Блэгдрага и танцовщицы Этьены Буже. Я был еще слишком молод и особо в эти сплетни не вслушивался. Жениться на ней он не мог, так как девушка была простолюдинкой, а он наследником могущественнего рода. Говорят, что он крупно поссорился с отцом. Она же настолько сильно его любила, что сбросилась со скалы, чтобы освободить любимого от дальнейших неприятностей с семьей. А он якобы поклялся, что будет вечно хранить память о ней и больше никогда не влюбится и ни на ком не женится. Тогда даже оперу написали под названием «Крылья черного дракона». Только я ее не смотрел. Ты же знаешь мою «любовь» к театру.

Зять хмыкнул, пожал плечами и замолчал. Агния все это время задумчиво накручивала локон на палец и качала туфлей, закинув ногу на ногу. Когда муж закончил рассказ, она повернулась и по-дружески похлопала по моей руке:

- Лиз, я, честное слово, не знала подробностей этой душещипательной истории. Но двадцать лет большой срок. Его боль должна перегореть. Перед ним же обязательства по обеспечению рода наследниками. Может, он и не будет тебя любить так же страстно, как ту танцовщицу, - на последнем слове Агния презрительно поморщилась, - но зато он будет тебя полностью обеспечивать. Тебе больше не придется ходить в… красных платьях.