— Тебе это знать не нужно, — бросил Темный князь и закрыл глаза.

— Не доверяешь.

— Это тебя удивляет?

— Не особо, — честно ответил Светлый.

Как и многие, он знал, что с появлением истинной пары Александр обзавелся настоящим домом. Очень человеческим. По крайне мере, так говорили. Местонахождение которого было известно самым приближенным. Именно там родилась и выросла его юная княгиня. Именно там Темного князя и семью можно было застать неожиданно. Врасплох. Михаил давно пытался найти способ узнать хотя бы примерную область гнездышка, но все попытки были тщетны.

И если, ожидая, Светлый князь рассчитывал хоть на малейшую помощь со стороны матери Элеоноры, то с ее появлением все надежды умерли с первой же фразой.

— Что он здесь делает? — спросила Темная княгиня, глядя на Михаила без опаски и с небольшим пренебрежением. Словно это не она обращенный в вампира человек, а он.

— Теперь я вижу, что мое «сердце» унаследовала от отца и матери поровну, — произнес он, не забыв улыбнуться.

— Что он здесь делает, Александр? — княгиня повторила вопрос.

Александр не торопился отвечать.

— Я пришел просить помощи, — нехотя признался Михаил.

— Проси, — разрешила она великодушно. — Если гордость позволит.

— Уже позволила, раз я здесь.

— Наша дочь наведывалась к Сеару, — сообщил Темный князь. — Пыталась разорвать связь.

С этими словами маска пренебрежения слетела с лица княгини.

— О-о-о, — выдохнула она, присаживаясь в одно из кресел. — Как импульсивно с ее стороны, — добавила тихо. — Так чего же ты хочешь? — спросила уже мирно.

«А человеческого в ней осталось даже больше, чем я думал», — заметил про себя Михаил и заговорил:

— Хочу, чтобы вы помогли мне. А для этого нам надо как минимум перестать быть врагами. О дружбе я не прошу, да и в нее никто не поверит.

— Ты хочешь, чтобы я пригласил тебя на семейный ужин? Или мы отправимся на посиделки зятя и тестя с удочками? — с усмешкой уточнил Александр.

— Нет. Но впервые за тысячу лет наши ульи могли бы объединиться в Багряную ночь. Восхвалить Лилит и принести ей жертву. Вместе.

— Исключено, — не раздумывая, ответил Темный князь. — Я не впущу в свой улей вас, — произнес он с холодным пренебрежением.

— Но… — в разговор попыталась вступить княгиня. Александр оборвал ее коротким жестом руки.

— Я подозревал, что ты откажешь.

— Тут не надо быть семи пядей во лбу, чтобы догадаться, Михаил. Есть прекрасная сказка про Лисичку, когда моя дочь была ребенком, я читал ей. Так вот…

— Не утруждайся, я знаком с фольклором. И нет, я не собираюсь занимать твою лавочку, у меня есть своя.

Александр поднялся на ноги и подошел к собеседнику.

— Давай начистоту, — произнес он. — Если бы ты в порыве тщеславия не отправился в заведение моей дочери, мы бы сейчас даже не стояли рядом друг с другом. Кто-то из нас сейчас бы дотлевал в камине, пока другие Высшие грызлись за место князя в зеркальном коробе. Как и обычно, впрочем.

— Я оценил глубину твоего сарказма, — хмыкнул Михаил.

— Прекрасно. Я не забыл обстоятельства знакомства моей дочери с тобой. Моя княгиня этого не забыла, и тем более этого не забыла сама Элеонора. Лично моя помощь будет заключаться лишь в том, чтобы не оторвать тебе голову, когда выдается такая возможность. Сейчас мне достаточно сделать шаг. Моей княгине и в голову не придет подобная глупость, как облегчить твои старания, так что… — он развел в стороны руки и растянул губы в самодовольной улыбке. — Хорошего дня, Светлый князь, долгих лет тебе и твоей истинной. Особо я настаиваю на последнем.

Михаил ответил на улыбку легким кивком и прямо из кабинета Темного князя перенесся в свой. Он был удовлетворен результатом беседы, мысленно подмечая, что поселил сомнения в голове Темной княгини. Та не так давно сама была человеком, а значит, сохранила многое от этих никчемных созданий. Сопереживание, жалость, сострадание, участие — все это сыграет только на руку. И не ошибся в своем предположении, когда уже через несколько часов юная княгиня с грохотом ворвалась в помещение.