И снова двинулся вперёд. Второй раз он остановился только после того, как отошёл от домика достаточно далеко.

 Какое-то время смотрел на море, колыхавшееся за деревьями далеко внизу. Потом зажмурился, не зная, чего хочет больше – прогнать воспоминания о материковой ведьме или оживить их в памяти. О её теле – гибком и желанном. О её взгляде – колючем и нежном, дразнящем и ласковом.

«Она играет с тобой», - подумал он. «Играет, как ты должен играть с ней».

Райлу не очень-то нравились эти самые игры, но хозяйка решила за него. С тех пор, как оказался в этом доме, он развлекал гостей. Вовремя наливал вина, приглашал потанцевать. Ему запрещалось желать этого или не желать. Запрещалось выбирать. Решать за свободную – что делать и когда. Райл понимал, что это не самая страшная судьба. Он успел испробовать другой, когда пытался бунтовать.

И всё-таки слишком тошно было от них и от себя самого.

Сделав глубокий вдох, он прогнал вообще все мысли из головы и, развернувшись, двинулся по направлению к гостевым коттеджам.

5. 5

Левера обследовала предложенный ей коттедж. Тут было пять комнат – зала для гостей, спальня, столовая, гардеробная с туалетным столиком и веранда, от которой узкая лесенка вела прямиком на песочный пляж.

Есть не хотелось, сказывалась жара. Левера зашла в гардеробную. Немного понаблюдала, как слуги развешивают её платья, девочка-дикарка расставляет косметику. Походило на то, что использовать оборотней как прислугу прочно вошло в быт этого дома.

«Ну кого-то же надо использовать», - вяло подумала Левера. Ей не хотелось вникать в местные социальные конфликты. И без того последний год выдался болезненным и утомительным. Левера была советницей при королевской чете Эссе-Долла, Королевства Вересковых Холмов. Несколько лет она пыталась удержать трещавший по швам мир, но ничего не вышло. Казалось, весь двор, кроме неё, хотел войны с остальными королевствами Союза. Конклав не волновало, кто виноват в неудаче. Левера не собиралась оправдываться. Она просто ушла, чтобы открыть частную практику, но и тут ей не повезло – репутация доверенного лица королевы и короля шла за ней по пятам, и покоя было не найти нигде. Одни преследовали её, чтобы подкупить, другие – чтобы пытать и выведать тайны двора.

Здесь, за тысячи лиг от дома, Левера рассчитывала провести хотя бы месяц в тишине и покое. Любовники, чаявшие причаститься к её влиянию, давно утомили её и сделали равнодушной. Не хотелось никому верить. Не хотелось строить планов и впускать в свою жизнь новых людей.

Раб, заточенный под постель – это было именно то, что сейчас подошло бы её уставшему сердцу и по-прежнему молодому телу.

Она сидела за туалетным столиком, разглядывая свою молодую кожу и потухшие глаза.

«Боги, как Феа удаётся держаться… Сколько ей сотен лет?» - мысль промелькнула в голове и тут же оказалась изгнана.

Левера откинулась в кресле и тут же почувствовала присутствие другого магического существа. Повернула голову и увидела в дверях светловолосого оборотня. Улыбнулась, стараясь не выдать мыслей, которые владели ей только что.

- Поможешь мне застегнуть платье? – спросила она, хотя пока что и не начинала его выбирать.

Райл кивнул. Взгляд у него был странно мягким, и Левера не могла избавиться от ощущения, что он подслушал её чувства.

«Да стал бы тебе сочувствовать незнакомый раб», - фыркнула она на себя. «У него без тебя хватает проблем».

Левера не хотела об этих проблемах ни думать, ни говорить.

Она прошла мимо вешалки с платьями, медленно ведя рукой по складкам шёлка. Остановилась на открытом красном платье. Левера любила красный цвет – не потому что он привлекал внимание, а потому что ожесточал, заставлял держать себя в руках.