Корпуса для прислуги находились на сотню метров выше. Они были чистыми, потому что Тая была слишком брезглива, чтобы допустить на своей территории грязь, но по сути представляли собой бараки – спали в комнатах по десять мужчин и по десять женщин.

Как и сказала Тая, Райл входил в число наиболее ценных слуг, но это лишь означало, что он должен был выглядеть презентабельней остальных – что происходит с ним за пределами хозяйского дворца, Таю волновало мало.

Поддерживать вид, достойный хозяев, живя в общем бараке, было нелегко. Райл знал, что многие, кому не так «повезло» с завистью поглядывают на его вещи, одежду, обувь. Райлу полагались аксессуары, продав которые иной чистильщик обуви мог купить биллет на материк. У Райла были причины, по которым он не мог поступить так же – и Тая это знала. Таких ценных рабов, тех, кто должен был не только подчиняться, но и проявлять инициативу, привязывали к дому магией. Проклятая материковая ведьма её имела столько, что даже Отцу Коста не снилось. Иногда Райлу казалось, что тот сам выглядит рядом с ней оборотнем, привязанным на крови.

В эти минуты, впрочем, личная жизнь хозяйки интересовала Райла меньше всего. Ещё у входа в дом он принялся стягивать с себя мокрую одежду, чтобы развесить сушиться во дворе. Внутри никого не было – весь персонал поместья готовился к приёму гостей.

«Гостей», - колоколом прогремело у Райла в голове, когда он вошёл в спальню и, открыв стоявший возле кровати сундук, принялся подбирать вечерний костюм.

Оборотни не носили такой сложной и бесполезной одежды. Нет, не бесполезной – вредной, потому что она в разы усложняла мгновенный оборот. Но хотя Тае безусловно нравилось смотреть на него в набедренной повязке, а её подругам наверняка понравилось бы ещё больше, считалось, что вечером Райл должен выглядеть «как человек».

Он давно привык и к чужеземной одежде, и к тому, что справляться с ней приходилось, не видя своего отражения. Только то, что в чёрном плотном костюме было невыносимо жарко и тесно, продолжало доставлять некоторый дискомфорт. «Меньший, чем всё остальное, что сегодня произойдёт», - хмыкнув, подумал он и поправил манжет.

- Как всегда на высоте, - резковатый женский голос прозвучал со стороны двери.

Райл приклеил на лицо чужую, холодную улыбку. Он никогда не улыбался так на свободе, но здесь обнаружил, что она позволяет избегать многих проблем.

- Нет времени, Альва, нужно спешить. Разве у тебя нету дел?

Девушка с русыми вьющимися волосами по локоть пожала обнажёнными плечами. Ей разрешалось и даже предписывалось, носить платья, которые мало отличались от родных, распространённых среди женщин острова, туник. Короткая юбка почти целиком открывала загорелые ноги, но была настолько свободной, что позволяла и бегать, и лазать по деревьям. Среди пришлых немногие женщины позволяли себе такое, и Райл знал, что если у него заморские наряды вызывают отвращение, то Альва, напротив, хотела бы походить на этих ведьм. Одеваться так же, как они.

- Зашла посмотреть на тебя. Ещё разок. Запомнить, как ты выглядишь, на эту ночь.

Райл промолчал. Он никогда не давал ей повода думать, что между ними что-то может быть. Но знал, что у Альвы хватает проблем без того, чтобы расстраиваться из-за него. Девушкам положение игрушек для господ давалось тяжелей. Всё-таки он, оставаясь мужчиной, сохранял над своим телом хоть какую-то власть.

- Удачи, - сказал он. Закрыл сундук и, не оглядываясь, прошёл мимо неё.

- Райл… - окликнула Альва из-за спины. – Мы сделаем, как договорились?

Райл на мгновение остановился.

- Не знаю, - сказал он. – Завтра поговорим.