Райл тоже провёл следующие два часа не слишком удачно.

Альва встретила его в сотне шагов от коттеджа Леверы. У Райла невольно промелькнуло подозрение, что в этом поместье ещё одна женщина за ним следит.

- Что случилось? – окликнула она идущего по дороге мужчину. Райл оглянулся и увидел среди деревьев её стройный силуэт – в зелёном почти неотличимый от листвы.

- Тая что-то поняла, - ответил Райл, приблизившись к ней.

- Тем скорее нужно…

Райл накрыл ладонью её рот.

- Нет, Альва. Нужно затаиться и ждать.

- Чего?! Пока она избавится от одного из нас?!

- Альва, прошу, доверься мне. Я знаю, что говорю.

- О да, - злой огонёк промелькнул у дикарки в глазах. – Говоришь, она что-то поняла… А я тебе скажу, почему ты надумал всё отменить! Это всё эта желтоглазая ведьма, да? Она не кошка, Райл! Не обманывайся лживым огнём её глаз!

Райл вздрогнул ошарашенный этим внезапным предположением.

- Я видела, как ты смотришь на неё, - продолжала тем временем Альва. – Обмануть мужчину так легко… Но я не ожидала подобного от тебя!

- Что за чушь!  - перебил её Райл. Резко, даже слишком. Так что Альва отшатнулась и удивлённо посмотрела на него, никогда не поднимавшего голос на женщину.

- Она настолько заморочила тебе голову… - разочаровано протянула она. – Тогда я попробую сама.

- Альва, не смей!

Но что бы там ни было, девушка уже не стала слушать его слов. Стройный силуэт стремительно растаял среди древесных стволов. Райлу оставалось подавить тяжёлый вздох.

«Заморочила голову…» - растеряно повторил он. Райл не знал, права Альва, или нет.

***

В доме он Леверу не застал. Нашёл на пляже.

Чародейка сидела в одиночестве и покручивала в руках перстень – тот самый, который хотела получить Тая за его свободу. «Не за свободу», - поправил себя Райл, - «За возможность принадлежать одной единственной госпоже».

Райл скрипнул зубами. Что стала бы делать Левера, получив над ним полную власть? Он не знал. Мог только гадать.

Левера не казалась доброй, хотя не выглядела и злой. Если бы Райла попросили описать её одним словом, он сказал бы нечто другое… «Притягательная». Так он бы её назвал. Резкая и стремительная – как хищная птица. Желанная. Какая угодно – только не «госпожа».

И Райл не хотел ей принадлежать. Даже если бы не было Альвы и других, кому он надеялся помочь. «А она хотела бы, чтобы ты принадлежал», - тут же промелькнула в голове неприятная мысль. «Она любит власть. Это написано у неё на лице. Всё привыкла решать сама. И за себя… и за других».

Левера повернула голову, и их взгляды встретились. Жёлтые глаза смотрели в его собственные, голубые человеческие глаза. Райл знал, что ведьмы с материка редко носят настоящее лицо. Меняли они и волосы, и цвет глаз. Но что-то на дне зрачков всегда оставалось настоящим. И это настоящее странно, выжидающе смотрело на него сейчас.

Райл вышел из тени и двинулся к чародейке. Опустился рядом с ней на песок.

Оба думали об одном и том же – о том, как легко и хорошо им было вчера ночью, когда они не знали друг о друге ничего.

Как странно стало находиться рядом теперь.

- Спасибо, - сказал, наконец, Райл, не подобрав других слов.  – Что выручила меня. И что позволила сделать то, что должен был. – помолчал и добавил: - Ждёшь другой благодарности?

Левера поморщилась и дёрнула плечом.

- Тебе нечем меня отблагодарить. Мужчину, который хочет забраться ко мне в постель, я легко найду и так. Я попросила бы в благодарность, чтобы ты мне помог… Но ты ничем не можешь помочь.

- Помочь в чём?

Левера посмотрела на кольцо.

- Пытаюсь понять… На кой дьявол оно Тае сдалось.

Райл поймал её руку, державшую кольцо и уложил к себе на ладонь. Какое-то время рассматривал тусклый голубой камень – сапфир или топаз, он не знал.