– Сэмми… прости, что так поздно… я, просто… – не зная, какую ложь выдумать, мычу, подбирая слова. Так стыдно за свою отвратительную выходку!

– Сара? Заходи. – Сэм сразу же открывает дверь, голос мгновенно становится бодрым. Победной походкой прохожу в подъезд, но внутри останавливаюсь, обреченно выдыхая через рот: теперь придется подняться наверх и что-нибудь соврать в свое оправдание за предрассветный визит.

Ослепляющее солнце заставляет проснуться и, приподнявшись на локтях, прищурившись, осматривать одним открытым глазом помещение, в котором я нахожусь: небольшая, но симпатичная комната в строгом стиле так и кричит о том, что это холостяцкая берлога. Поднятые ролл-шторы на окнах, висящий напротив двуспальной кровати телевизор и встроенный серый шкаф с распахнутыми дверцами, демонстрирующий брошенные в беспорядке скомканные вещи во всей красе.

Сонный мозг первые минуты не может понять, где я нахожусь, но затем в мельчайших подробностях подкидывает воспоминания о кошмарных событиях прошлой ночи. Меня чуть не изнасиловали!..

Откинув одеяло от накатившей волны жара, я сажусь на кровати, опустив ноги на мягкий пол, застеленный ковром, и на несколько секунд прячу лицо в ладонях, чтобы осознать и принять произошедшее. Я чуть не оказалась рассекречена, а если бы Князев продолжил свои «пытки»? Если бы заставил, выдавил насильно правду?..

Однако проклятому бандиту всего этого оказалось недостаточно, и он, ко всему прочему, преследовал меня в ночи и гнался на машине как сумасшедший! Нет, у него точно с головой не в порядке! У всех людей его рода проблемы с психикой, самоконтролем и самомнением.

Но это еще не все. Я завалилась к Сэму, соврав, что потеряла ключи от квартиры и теперь не могу в нее попасть, пока Бетти не вернется со смены. Какая банальная, глупая и неправдоподобная ложь! Хотя вроде бы друг поверил в нее и галантно уступил свою комнату, а сам лег спать в гостиной. Уйти я не могла, потому что не знала, уехал ли Артем, а рисковать и идти на улицу не особо хотелось. В итоге выхода, кроме как остаться здесь, не было; прежде чем заснуть, я предварительно сбросила Бетти эсэмэску, сообщив, где останусь ночевать, чтобы по возвращении с работы подруга не волновалась, не обнаружив меня дома.

Поднимаюсь с кровати, поправляя помятые после сна джинсы и футболку, подбираю с пола брошенное оверсайз худи темного цвета с принтом из мультика «Король Лев» и спешно надеваю. Только я могу на работе в униформе выглядеть как развратная топ-модель, а домой уходить в одежде подростка-неформала. Быстро заправляю постель, собираю волосы в тугой хвост, а затем достаю телефон из кармана пальто. Часы показывают девятый час утра.

Сэм, наверное, давно проснулся, поэтому я, без страха разбудить хозяина, выхожу из спальни. Так и есть, диван в гостиной собран, спальные принадлежности сложены и лежат на краю. Запах подгоревшего хлеба ведет на кухню, я была уже как-то здесь вместе с Бетти в гостях на небольшой вечеринке в честь дня рождения Сэма, поэтому тут я чувствую себя неплохо.

– Доброе утро! – Заглядываю внутрь и вижу, как Сэм, обжигая пальцы, вытаскивает батон из тостера. – Помощь нужна?

– Привет! Ты как раз вовремя. Садись завтракать. – Он придвинул тарелку ко всевозможным джемам и арахисовой пасте.

Прохожу на указанное место с чувством легкой неуверенности от своей лжи и опускаюсь на стул; рука автоматически тянется к стакану гранатового сока. Отпиваю прохладного напитка, который мгновенно бодрит и дает заряд энергии, оставляя после себя приятное кислое послевкусие.