Иоганн не ответил.

– Ты правда готов поставить на кон жизни обитателей континента ради мести?

Иоганн не ответил.

Да и Горм, если честно, не особо старался. Так, задал дежурные вопросы. Иоганн тоже понимал это, а потому не открывал рта. Какой смысл сотрясать воздух, если итог всем ясен?

Месть давно стала смыслом жизни нашего великого артефактора. Именно она была тем костром, что разгонял беспросветный мрак его бытия и не давал решить всё с помощью петли и перекладины. Иоганн стал местью: отбери её – и что останется? Пустое место.

Столь умный человек, как председатель Научного Совета, не мог не понимать это, но не мог он и попытаться воззвать к рассудку Иоганна.

Безрезультатно.

И Горм, осознав это, махнул рукой.

– Ну, как знаешь. Значит, встретишься с моими людьми на фронте.

Иоганн хмыкнул и криво улыбнулся.

– В высшей степени сомнительное утверждение.

Маг книг, постаравшись показаться невинной овечкой, поинтересовался:

– Отчего же?

Иоганн скривил губы и вернулся к еде, давая понять, что на этот вопрос ответа не последует. Он, как и говорил, не собирался раскрывать свой план раньше времени. Повисло неловкое молчание, и, чтобы хоть как-то разрядить его, я ляпнул первое, что пришло в голову:

– Господин председатель, а много ли войск Ойлеана уже на севере?

Вопрос, пусть и спонтанный, был отнюдь не праздным. Если озёрное государство отправило солдат, значит, гейские паладины – тоже. И вот что-то очень мне не хочется встречаться с светлейшим, драть его в сраку вверх ногами, Лехри. Одного раза хватило.

Стоило только вспомнить эту человеческую мясорубку, чьи невидимые руки одинаково легко разрывали плоть и сталь, отводили пули и магические заряды, как по спине пробежал холодок. Да уж, как-то не хочется продолжать знакомство с этим психопатом.

Как ни странно, Горм охотно и даже с радостью ответил на мой вопрос:

– Мы уже отправили им на помощь две эскадры погонщиков химер, а заодно и весь необходимый персонал. Помимо этого, бригада живоглотов и три полка союзной линейной пехоты прямо сейчас на пути к северу. А, и конечно же, как я мог забыть про титанов. Три зверя отправились померяться силами с могучими слугами Лесного Царя. Интересно даже, что победит: биомагия Ойлеана или же голая мощь древнего существа? Эйри, кстати говоря, отправляет корпус. Расточительно, как на мой взгляд, но они, как и Иоганн, рассчитывают нанести врагу тяжелейший удар до того, как полыхнёт юг.

Я слушал, а в голове маленькая обезьянка била в тарелки. Увы, мой волшебный гугл-транслит, позволяющий понимать чужой язык, не озаботился сносками, а потому что титаны, что живоглоты, что погонщики химер для меня звучали одинаково непонятно. Ясно было лишь то, что от гейских паладинов на севере будет не протолкнуться, а значит, придётся как-нибудь выкручиваться. В то, что я сумею отсидеться, не верилось ни секунду. «You are in the army now», – как пелось в старой песне.

А потому я принял Соломоново решение и вернулся к превосходнейшей телятине, заправленной умопомрачительным соусом, размышляя, когда вновь смогу поесть что-нибудь столь же вкусное.

Пока выходило так, что нескоро.

Иоганн слушал внимательно, явно понимая куда больше, чем я, и делая выводы из сказанного.

– Две эскадры – это, насколько я помню, порядка трёх сотен бойцов-воздухоплавателей? – заметил он. – Внушительная сила. Живоглоты помогут разве что против мелочи, а вот титаны… Три биоконструкта сопоставимой мощи способны оставлять целые просеки в лесных массивах, а значит, врагам придётся реагировать на них, хотят они того или нет. В сочетании с активной поддержкой полков Эйри получается крайне эффективная боевая единица. Вижу, вы с сияющим сделали правильные выводы из прошлого похода.