После завтрака мы со Странником и Реми отправились принимать мой запоздалый подарок к совершеннолетию. Уже подходя к гаражу, я представляю, что меня ждёт. Но новенькая белоснежная спортивная Honda превзошла мои ожидания. И конечно я, не скрывая восторга, бросилась на шею своему щедрому дядюшке. И как этот человек может быть настолько разным… Как он сам с собой-то уживается?

– Но это ещё не всё, – Странник, заговорщически подмигнув Реми, извлёк из кармана портмоне для документов.

Внутри, в первом вкладыше, красуется новенькое водительское удостоверение. На мое имя! Я недоверчиво смотрю на Странника… Вряд ли я захочу кому-то похвастаться, что права мне подарили.

– То есть вот так – да? Отличный пример подаём ребёнку.

– Даже не мечтай! – возражает Странник, – это подарок с препятствием, потому что принимать экзамен у тебя буду лично я.

– Ох, вот теперь реально страшно, лучше бы я, как все.

– Но ты ведь не как все, – Странник обнял меня за плечи. – С наступающим Рождеством, Принцесса!

После обеда к замку подкатил огромный, как самосвал, чёрный Ford. Никаких сомнений, что пожаловал Его Темнейшество. Я в этот момент осматривала огромный котлован, вырытый для будущего бассейна. Реми, заметив машину, сорвался с места и побежал вприпрыжку встречать папочку, я же решила не отвлекаться по пустякам. Но, когда распахнулась водительская дверь и показался Жак, я с радостным визгом помчалась к нему. Пролетев мимо Демона, я запрыгнула на бывшего телохранителя, обхватив его руками и ногами.

– Тощая, как глиста, а весишь, как бегемот, – проворчал Жак, придерживая меня одной рукой и уворачиваясь от моих поцелуев.

– А ты такой же старый зануда, – смеюсь я. – Дочек ещё не выдал замуж?

– Вот давно тебе следовало язык укоротить, – Жак попытался отцепить меня, но, не справившись, подхватил второй рукой Реми и понёс нас в дом.

Демон мой игнор воспринял невозмутимо, словно ничего другого и не ожидал. А я ждала… Сама не знаю, чего именно… Может, рождественского чуда?

Январь-2009

Это было моё первое настоящее Рождество! С подарками, с фейерверком… С семьёй! Я даже не знаю, кто из нас двоих больше радовался – я или Реми. Свалившееся на меня короткое счастье я черпала жадно, ненасытно – наслаждалась каждым мгновением. Даже Демон не попытался внести в мои каникулы свои жёсткие коррективы. Предполагаю, что вмешался Странник. Он, как цербер, оберегал моё праздничное настроение.

Но сегодня я надорвалась весельем. Реми притих вместе со мной – не проказничает и ластится, как котёнок. Он знает, что завтра нам предстоит снова расстаться. Я не хочу, чтобы малыш испытывал стресс и придумываю новую сказку, где умная принцесса Мышка отправляется сражаться с немецкими учёными котами. Реми смотрит на меня снисходительно и заявляет:

– Давай лучше про трансформеров. Я и так не собираюсь плакать, я ведь мужчина.

О, Господи, как же я отстала от своего ребёнка.

В аэропорту Шарль де Голль столпотворение. Похоже, сегодня Париж опустеет.

– Ну, что, Принцесса, я могу рассчитывать на твоё благоразумие? – хмуро спрашивает Странник.

Он снова другой – отстранённый и замкнутый. Я знаю, что из-за меня он проторчал в Париже три лишних дня и у него вышел конфликт с Демоном. Я случайно подслушала, но зато теперь я уверена, что нужна Страннику и ему не всё равно. Мне просто следует привыкнуть, что он… странный.

– Обещаю, что буду хорошей девочкой, Хосе. И ты береги себя, пожалуйста, ты мне очень нужен, – мне хочется быть с ним нежной и ласковой.

Странник прижимает меня к себе и целует в висок, а Жак закатывает глаза и вываливает язык, как дурачок.