Согласно еще одной версии, за ребенком присматривала нимфа Мистис (Mystis) на острове Эвбея. Эта нимфа-богиня учредила Вакхические мистерии, на что указывает ее имя. У нее был сын Коримб (Korymbos – ягоды плюща), и ее также иногда называли Макрис (Makris) или Комбе (Kombe), мать корибантов или защитников божественного младенца.

Иногда также рассказывалось, что божественное дитя вырастили музы или бассариды (bassarids) – этим словом обозначались женщины, которые участвовали в церемониях бога Диониса (см. далее). Двадцать шестой Гомеров гимн Дионису описывает, как возросший бог устремлялся в леса, а за ним следовала процессия «пышноволосых нимф», тем самым предвосхищая позднейшую свиту из вакханок. Согласно Византийскому патриарху Фотию, в то же время юноша поступил в ученики к кентавру Хирону, который обучил его песням и танцам, а также вакхическим обрядам и церемониям посвящения[23].

Достигнув отрочества, Дионис совершил два важных открытия, которые впредь должны были изменить жизнь людей к лучшему. Сначала он понял, как выращивать виноградные лозы, и нашел способ получения и брожения виноградного сока, став первым, кто это сделал. По-видимому, это произошло случайно. Играя с другими детьми, он срезал стебель ферулы и ударил им об камни, отчего они раскололись, и изнутри потекло вино. Согласно другому преданию, вино было открыто на склонах горы Олимп – довольно очевидный дар богов[24].

Поэт Нонн Панополитанский красочно описал открытие виноградарства в своей истории о боге, «Деяниях Диониса», где описал веселье без вина:

Увидев это, Зевс объявил, что пошлет своего сына научить смертных выращивать виноград и делать вино, тем самым избавив их от скорбей и горестей[25].

Второе важное открытие Диониса состояло в том, что он научил людей пахать землю на быках. Из-за этого его часто изображают с рогами или обращаются к нему разными бычьими эпитетами (что связывает его с египетским Осирисом). Его имена, как мы уже увидели, включают быкоподобный, быколикий, короворогий, быкорогий, рогоносец, рогатый, двурогий и быколобый. На фестивале в честь бога в Элиде женщины призывали его войти в храм: «Прискачи на бычьих ногах, о благодетельный телец». В подражание своему богу носили рога и фракийские вакханки.

Несмотря на его юношеские триумфы, Гера, наконец, отомстила второму Дионису, поразив молодого бога безумием и отправив в изгнание. Его отец Зевс давно предсказал, что на земле молодой Дионис будет страдать, но впоследствии он «подле Зевса взблистает зарницей, взнесенный на небо»[26]. Какое-то время он должен скитаться по земле в сопровождении свиты сатиров, Панов и воительниц-вакханок (этих женщин иногда называли менадами, чтобы отличить от более поздних последовательниц божества из числа людей). Он носил с собой меха из звериных шкур, наполненные вином, и распространял знания о виноградарстве, но в нескольких местах встретил сопротивление и неприятие дара вина, на что всегда реагировал бурно и мстительно. Его резкие ответы слабо вяжутся с репутацией веселого Вакха, и их сложно объяснить. Возможно, они были вызваны незаслуженной враждебностью Геры, которая сделала его недоверчивым и неуверенным в себе.

Проведя какое-то время в Греции и Малой Азии, Дионис отправился в Индию, чтобы и там обучать людей выращиванию винограда. Он снова встретил сопротивление, но вместе со своим преданным воинством усмирил несогласных, основал новые города и даровал людям новых богов и законы. По Диодору Сицилийскому, Дионис и вовсе завоевал весь мир, за исключением Британии и Эфиопии. Эти походы были полны происшествий, и все они внесли свой вклад в мифологию и иконографию бога.