– За что задержали сотрудника уголовного розыска?

– И что с того, если он сотрудник? – возмущенно ответил директор. – Нечего было драку затевать!

Анна взглянула на Бездельного. Непохоже, что раскаивается. Скорее злится.

– Скажите спасибо, что милицию вызывать не стали. Бережем честь заведения, так сказать. Да и ущерб небольшой. Два стула. Обещал заплатить.

– Обещал, значит, заплачу, – вскинулся Макар.

Было видно, что он до сих пор пьян.

– Можно вас на минуточку, – обратилась к директору Анна.

Тот двинулся за ней, всем своим видом демонстрируя, что на сделку с совестью не пойдет даже из уважения к уголовному розыску.

Однако Анна не раз имела дело с людьми подобного рода, поэтому проблему уладила быстро. Заплатила за сломанные стулья и сверху за беспокойство добавила.

Из кабинета они с Макаром вышли вместе.

– Отправляйся спать, – сказала она, высаживая его из автомобиля. – Завтра поговорим.

Макар хотел ее удержать.

– Да я все объясню за минуту! Во всем проклятый Щелкун виноват!

Анна вырвала рукав и от души хлестнула пьянчугу по роже.

– Ой, ой, ой! Больно!

– Иди к черту, Бездельный!

Наутро он явился объясняться. Анна с неохотой, но все же слушала.

– Меня товарищ пригласил. Работает в Москве в управлении. Архитектор он. Давно не виделись и все такое. Ну выпили «Хванчкары», закусили. Не бузили, клянусь! И тут мимо столика проходит какой-то молодой хлыщ и спьяну валится прямо на меня. Я, конечно: «Вы чего, товарищ?». А он взял и по носу меня щелкнул. Как пацаненка вшивого! Ну тут я…

– Рассвирепел и дал ему в харю со всей милицейской дури.

– Хотел, честно, хотел, но оказалось, что Щелкун не один. Меня сразу два амбала сзади схватили! Этот гад, представляешь, сначала смеялся, а потом подошел и снова щелкнул по носу, да так, что у меня глаза на лоб полезли.

– Это оскорбление.

– И я так подумал.

– Вырвался?

– А то!

– И что с Щелкуном?

– С ним как раз ничего, а с амбалами мы сошлись, только перья летели!

– Летели, как я поняла, стулья.

– Да плевать! Обидно, что Щелкун этот смылся! Ну ничего! Найду – так отщелкаю, что нос отвалится!

– Ну хватит, Макар! Вспомни, кто ты!

– Так мне что же, терпеть надо было?

– Надо было не шляться по злачным местам!

– А что мне еще делать после работы?

– Книжки читать!

– Да пошли вы все! – махнул рукой Бездельный и, вконец обиженный непониманием, пошел, насвистывая, курить.

Анна огорченно поглядела ему вслед, а вечером попросила Фефу найти рецепт какой-нибудь, чтобы отворотить Макарку от пьянства.

– Баба ему нужна хорошая, а не рецепт, – ответила Фефа, засовывая ложку овсяной каши в подставленный Машей ротик.

– Да где ж я ее возьму?

– Да где хочешь, а только помогать травить человека я отказываюсь! – заявила Фефа и потащила Машу умываться.

Фефины слова запали в душу, и Анна решила подыскать Бездельному невесту. Чем черт не шутит, вдруг получится!

Учитывая, что в уголовном розыске работает мало женщин, а те, что есть, все не годятся, кандидатку придется искать буквально на улице.

Одна беда – на улице Анна почти не бывала. Только когда удавалось выкроить время, чтобы погулять с Машей.

Однажды вечером, прохаживаясь с малышкой вдоль Невы, – чтобы ребенок лучше засыпал, – Анна услышала за спиной резкий вскрик. Обернувшись, увидела паренька, выдирающего из рук молодой женщины сумку. Паренек дергал, но барышня держалась за свое добро двумя руками и расставаться с ним не собиралась.

Анна среагировала мгновенно. Схватив на руки Машу, она подлетела к мерзавцу сзади и, не имея других вариантов, просто пнула его коленкой под зад.

От сильного толчка малолетний преступник качнулся прямо на свою жертву, от неожиданности выпустил добычу из рук, а когда та, визжа, оттолкнула его, упал на землю, ударившись затылком.