– Профессор, а как насчёт ещё одного эксперимента? Давайте и исследуем смертность ваших образцов?

– Как вы собираетесь это исследовать? – тон голоса профессора стал тревожным.

– Пустить пулю в лоб «образцу номер два»! – резко ответил Верт.

– Это исключительно! «Образец номер два» – резервная копия. Он нам необходим на тот случай, если с прототипом что-нибудь случится.

– А вы, док, всё делаете, чтобы с кем-то из нас что-нибудь случилось.

Профессор пожал плечами и, шумно выпустив воздух из лёгких, сказал:

– Кое в чём вы правы, господин куратор, мы должны проверить предел выносливости образца и, как вы бы это назвали, смертность. Думаю, мы сделаем копию «тандема». Одного из копий вы убьёте сразу. Второй же подвергнется различным экстремальным воздействиям, вплоть до вивисекции.

– «Тандем»? – иронизируя, спросил Верт.

– «Тандем» – так мы теперь называем пару «прототип» – «образец три», так как действительно не знаем, кто из них кто.

Верт закатил глаза и неодобрительно покачал головой.

– Тянуть с экспериментом не будем, – продолжил Белов. – Сегодня вечером и копируем. Полагаю, вы захотите проверить смертность «образца четыре» с помощью вашего пистолета. Нисколько не возражаю. Куда и как стрелять – решайте сами.

Верт поджал нижнюю губу, демонстрируя размышление. Он залез рукой в широкий набедренный карман своих камуфляжных штанов и чем-то пощелкал.

– Ваша идея мне нравится, – спокойной улыбнулся Верт. – Будет здорово, если «четвёртый» сдохнет. Тогда сегодня я смогу крепко заснуть.

Профессор никак не отреагировал на похвалу, просто опустил голову и вернулся к своим цифрам.

– А когда вы собираетесь выпустить «подопытных кроликов» на волю, порезвиться? – настороженным шёпотом спросил Верт.

– «Образец номер один» пойдёт к семье завтра. «Тандем» за ним, по одному в день, на полные сутки.

– Ого! Шустро! Но я очень расстроен, что вы не предупредили заранее. Мне нужно собрать моих ребят. Вы же не думали отправить их домой без сопровождения?

– Я не вижу в этом особой нужды.

– А я вижу, и очень даже особенную. Ваши «кролики» могут разбежаться.

Профессор поднял на куратора взгляд, в котором читалось удивление. И хоть Белов ничего не сказал, Верт уже всё понял – этот профессор, может, и гений, но точно не видит дальше собственной тетрадки. Ему и в голову не приходило, что его «образцы» могут сбежать.

Куратор довольно улыбнулся – приятно осознавать, что ты в чём-то умнее и лучше седого всезнайки. Это чувство тёплым эфиром растеклось по душе Верта, и его гнев бесследно растворился.

– Ладно, готовьте «кроликов» для вечернего рагу. А я соберу своих ребят. Уверен что «образец номер один» ещё не знает, что ему завтра предстоит встреча с семьёй. Сообщите ему как можно скорей! Нашему единственному киборгу тяжело даётся каждое решение, особенно – что касается семьи.

Прошло уже три недели. За это время я уже хорошо научился управлять своим новым телом. Как выяснилось, не такое оно уж и сильное – жим лёжа выполняет штангой в сто двадцать килограммов, удар левой – восемьсот килограммов, правой – девятьсот. Максимальная скорость бега – 20 километров в час. Короче, до супермена ещё далеко.

Из приятных новостей: уже ем нормальную еду. Немного. По детской порции. А больше и не влезает.

Ден притащил мне банку пива. Смешно. С одной банки накрыло точно так же, как на первом курсе с бутылки текилы на пустой желудок. Ден говорит, что виной тому количество крови в моём организме – её у меня полтора литра. А больше и не нужно. Из живых тканей, по словам Дена, у меня остались только мозг, кишечник, печень и кожа. Может, что-то ещё, но это не столь важно. Я даже дышу через искусственное лёгкое, чему ещё удивляться?